Yksi suomalaisen jääkiekon menestyneimmistä valmentajaurista päättyi maanantai-iltana kuin salama kirkkaalta taivaalta. Tasan klo 18 sähköpostiin lävähtänyt Tapparan ”uutiskirje” kertoi, että Kari Jalonen on jättänyt seuran valmennettuaan sitä vain 13 runkosarjaottelussa.

– Koen, että valmentajaurallani draivi on ollut keskeinen voima, joka on vienyt minua ja tekemistäni eteenpäin. Nyt huomaan, että se on hiipunut, ja olen tullut siihen päätökseen, että valmentajaurani on ohi, hän perusteli hallitsevan Suomen mestarin tiedotteessa.

”Kojon” piti olla likimain paras mahdollinen mies jatkamaan Tapparan dynastiaa. Neljä SM-kultaa, kaksi Sveitsin mestaruutta, MM-hopeaa ja -pronssia, finaalipaikka niin KHL:ssä kuin Saksassa... Meriiteillä mitattuna Jalonen kuului hyvin harvalukuiseen joukkoon, josta sinioranssit voisivat ylipäätään valmentajansa valita.

Eikä kyseessä ollut menneisyyden mies

Eikä kyseessä ollut menneisyyden mies, koska vielä viime keväänä Jalonen oli operoinut Kölner Haien DEL-liigassa loppuotteluihin. Oululainen vaali ehdotonta tyyliä, joka puri jopa HIFK:n kaltaisessa kroonisessa alisuorittajassa. Jalosen menetelmiin peilaten yhtäkkinen loikka eläkkeelle sopii pirtaan. Jos jotain menee sormien läpi, on parempi siirtyä sivuun.

Vilkaisu vanhoihin haastatteluihin paljastaa ehkä jotain sellaista, mitä saavutukset peittivät alleen. Jalonen pohti AMNZ:lle jo kesällä 2025 , päättyykö ura Kölnin-keikan jälkeen. Tampereella ei ole aikaa jossitteluun, mutta seuran toimistolla varmasti harmitellaan sitä, ettei Jalosen ajatus kypsynyt valmiiksi jo viime kauden aikana käytyjen neuvottelujen aikana.

Jalosen alaisuudessa Tappara on tuskaillut pelinsä kanssa ja pysynyt vain vaivoin SM-liigan kellarikerroksen yläpuolella. Sitä ei voi sysätä yksinomaan hänen syykseen, mutta yhtä kaikki tilanne on huolestuttava. Sarjasijoitus on 11., ja viimeisellä putoajan paikalla oleva HIFK on vain viiden pisteen päässä.

Tällaista starttia Tappara ei tilannut

Tällaista starttia Tappara ei tilannut palkatessaan huippumeritoituneen paluumuuttajan Rikard Grönborgin seuraajaksi. Jalosen paikalle nostetaan jo useamman vuoden mestarin kisällinä jalostunut Fredrik Norrena. Jatkuvuus voidaan laskea lähtökohtaisesti positiiviseksi asiaksi, mutta toisaalta, kaipaako Tappara ”jaloslaisia oppeja” kurssin kääntämiseksi?

Mutta kenties Norrena tuokin pöytään jotain aivan muuta. Tätä on etukäteen hyvin vaikea arvioida, koska ex-maalivahti ei ole koskaan toiminut miesten tasolla päävalmentajana. Tappara on saanut lentää tutkan alla, koska varsinaiset kriisipesäkkeet ovat imeneet suurimman huomion puoleensa. Yleisesti on eletty uskossa, että Jalonen kyllä hoitaa homman kuntoon ennemmin tai myöhemmin.