Poikkeuksellisen voimakas El Niño on saanut eläimet käyttäytymään poikkeuksellisella tavalla. Muutaman vuoden välein luonnollisesti toistuva El Niño kuljettaa lämmintä vettä pohjoiseen, mikä houkuttelee myös tavanomaisesta poikkeavia eläimiä yhä pohjoisemmaksi. Uutistoimisto Reutersin mukaan Kalifornian rannikolla onkin havaittu lukuisia eksoottisia meriotuksia.

Havaintoja on tehty muun muassa valashaista, vasarahaista, paholaisrauskuista, purjesuurisilmästä ja myrkyllisestä levykäärmeestä. Lisäksi merikilpikonna pesi ensimmäisen kerran koskaan Yhdysvaltain länsirannikolla, kertoo Yhdysvaltain liittovaltion sää- ja valtamerentutkimuslaitos NOAA.

Esimerkiksi purjesuurisilmää ei ole aiemmin tavattu Kalifornian rannikolla. Levykäärmeestä on tehty aiemmin kuusi tai seitsemän havaintoa. Syyskuussa käärmeestä tehtiin havainto Orangen piirikunnassa, kun ilmeisesti sairas yksilö oli ajautunut rantaan. Rannalla ollut ihminen nosti käärmeen palmunlehden avulla takaisin mereen.

Aquarium of the Pacific meriakvaarion

Aquarium of the Pacific -meriakvaarion eläintenhoidosta vastaava Nate Jaros kertoo, että ilmassa on innostusta.

– Olen itsekin yhtä innoissani kuin muutkin. Elämme erikoisia aikoja.

Reutersin mukaan Kalifornia oli kokenut merellisen helleaallon ennen El Niñon alkamista. El Niñon kanssa samaan aikaan itäisellä Tyynellämerellä on koettu useita hurrikaaneja, jotka ovat synnyttäneet tuhovoimaisia aaltoja. Asiantuntijat odottavat, että olosuhteet palautuvat ennalleen, kun El Niño helpottaa ensi vuonna. Eniten harmia El Niño voi aiheuttaa merilevälle, joka menestyy viileissä vesissä.

Eläimille jotka eivät voi liikkua

– Eläimille, jotka eivät voi liikkua, ongelma on suurempi.

Erikoiset havainnot eivät pääty välttämättä tähän, Los Angelesin luonnontieteellisen museon kalatieteen apulaiskuraattori William Ludt sanoo Reutersille.