Kanadalainen jääkiekkomaalivahti Natalie Williamson, 23, muutti Turkuun pelaamaan TPS:n naisten liigajoukkueeseen. Williamson ihastui Suomen luontoon vuonna 2024 pelimatkalla ja päätti palata maahan valmistuttuaan Reginan yliopistosta. Williamson kertoo, että vaikeinta Suomessa on ollut ihmisten hiljaisuus kadulla, sillä Kanadassa tuntemattomille tervehditään.

Auroraliigassa pelaajat maksavat pelaamisesta, joten Williamson rahoittaa arkeaan tekemällä siivouskeikkatöitä 10–20 tuntia viikossa. Kupittaan kaukalosta kuuluu räiske ja pauke jo ennen aamuyhdeksää.

TPS:n naisten liigajoukkue on jäällä, ja päävalmentaja Tony Suoniemen ohjeet raikuvat hallissa englanniksi. Kanadalainen maalivahti Natalie Williamson heiluu tolppien välissä vihreissä patjoissaan. Williamson, 23, on yksi TPS:n yhdeksästä ulkomaalaispelaajasta. Iso osa pelaajista jahtaa Suomessa seuraavaa askelta uralla, mutta Williamson on vähän toista maata. Hän on tullut tänne ennen kaikkea rakkaudesta Suomeen.

Olin pari vuotta sitten pelimatkalla

– Olin pari vuotta sitten pelimatkalla Suomessa ja rakastuin Suomen luontoon. Päätin heti, että haluan palata tänne, hän sanoo.

Williamson opiskeli Saskatchewanissa Reginan yliopistossa maantiedettä ja pelasi yliopiston jääkiekkojoukkueen maalivahtina. Oli silkkaa sattumaa, että vuonna 2024 joukkue tuli Suomeen pelaamaan. Reginan joukkue pelasi Helsingissä, Vierumäellä ja Tampereella ja kävi vielä vierailulla Porvoossa. Williamson ihastui ikihyväksi.

– Ihan vaikka reissaamaan omin päin ympäri Suomea, hän sanoo.

Williamson valmistui yliopistosta viime keväänä

Williamson valmistui yliopistosta viime keväänä ja halusi vielä jatkaa jääkiekon pelaamista. Samaan aikaan TPS oli päättänyt rakentaa ulkomaalaisvetoisen joukkueen yliopistotaustaisista pelaajista saadakseen kilpailuetua. Hän muutti Turkuun, sai seuralta polkupyörän ja lähti saman tien tutkimaan uutta kotikaupunkiaan.