Maailman rikkain mies on jälleen suurin yksittäinen kampanjarahoittaja Yhdysvaltojen vaaleissa. Se yllättää tuskin ketään. Elon Musk on lahjoittanut välivaalien kampanjarahastoihin tähän mennessä enemmän rahaa kuin hän käytti Donald Trumpin presidentinvaalikampanjan aikana. Muskin tavoite on estää vallanvaihto kongressissa, sillä se voisi hidastaa huomattavasti hänen henkilökohtaista varallisuuden kerryttämistään.

Demokraattivetoinen kongressi saisi haltuunsa myös kongressikomiteat, jotka voisivat avata tutkintoja Muskin bisnesten toimintaan. Uhka ei ole vain hypoteettinen – demokraattipoliitikot ovat jo kertoneet kulisseissa toimittajille suunnittelevansa Muskin kutsumista kuultavaksi kongressin eteen.

Kaiken kaikkiaan republikaanit johtavat selvästi näiden vaalien varainkeruussa. Muskin lisäksi heillä on tukenaan esimerkiksi Trumpin kampanjakomitean miljoonat. Mediayhtiö CNBC:n analyysin mukaan eri republikaaniorganisaatiot ovat käyttäneet kampanjointiin yli 440 miljoonaa syksyn aikana.

Samaan aikaan demokraattiehdokkaat johtavat useissa

Samaan aikaan demokraattiehdokkaat johtavat useissa osavaltioissa selvästi pienlahjoittajien määrässä. Esimerkiksi Texasissa demokraattien senaattoriehdokas James Talarico oli kerännyt syyskuun loppuun mennessä pienlahjoittajilta 12-kertaisen määrän rahaa vastaehdokkaaseensa verrattuna.

Sen voisi tulkita kertovan laajasta innostuksesta ja yksittäisten äänestäjien aidosta tuesta. Luvuista ei silti voi vetää suoria johtopäätöksiä. Vuoden 2024 vaalit ovat siitä hyvä muistutus.

Viime presidentinvaaleissa demokraattien ehdokkaalla Kamala Harrisilla oli käytössään merkittävästi enemmän kampanjarahaa kuin Donald Trumpilla. Harris myös peittosi Donald Trumpin selvästi pienlahjoittajien määrässä . Silti hän hävisi vaalit. Pelkkä raha ei siis suoraan riitä vaalivoittoon – sillä on väliä, miten raha käytetään.

Kampanjalahjoitukset maksavat sekä ehdokkaiden mainokset

Kampanjalahjoitukset maksavat sekä ehdokkaiden mainokset että kampanjakoneiston. Mitä enemmän rahaa, sitä enemmän mainoksia ja äänestäjien oville koputtelevaa työvoimaa. Demokraattimainoksissa muita pääteemoja ovat korruptio, terveydenhuolto ja Trump. Republikaanien mainonnassa korostuvat poliitikkojen osakekaupat, maahanmuutto sekä seksuaalisuuteen ja sukupuoleen liittyvät teemat.

Mainosten vaikutusta tutkivissa selvityksissä niiden tehokkuudesta on hajanaisia tai laihoja tuloksia. Sen sijaan kampanjakoneiston tehokkuudella on tutkitusti enemmän merkitystä , osin Yhdysvaltojen erikoislaatuisen vaalijärjestelmän takia.

Ennen vaaleja uusien äänestäjien pitää rekisteröityä erikseen äänestäjiksi. Monissa osavaltioissa tämä tapahtuu ennen vaalipäivää, ja 30 osavaltiossa äänestäjät rekisteröityvät usein jommankumman puolueen kannattajiksi.

Se ei ole sitova äänestyspäätös, mutta avaa puoluekoneistolle oven suoralle viestinnälle. Vaalikampanjoiden loppuvaiheessa puolueet usein keskittyvät muistuttamaan vain omia äänestäjiään äänestämisen tärkeydestä.

Siksi kumpikin puolue aloittaa vaalikampanjan uusien äänestäjien rekisteröinnillä. Ennen vuoden 2024 vaaleja republikaanit rekisteröivät puoluesidoksia kirjaavissa osavaltioissa enemmän uusia äänestäjiä kuin demokraatit.