Paperimies Kimmo Viskari esittelee naapurustoaan Kouvolan Myllykosken Ummeljoella.

– Tässähän oli ihan kunnon metsikkö. Voin sanoa, että oli hyvät kantarellimaat.

Metsiköstä ei ole jäljellä puutakaan. Viskarin tontin rajalta alkaa valtava hakkuuaukea. Kaukaisuudessa vilkkuvat maansiirtokoneiden keltaiset valot. Työmaalla tehdään pohjatöitä uudelle datakeskukselle.

Työmaan mittakaava on vaikuttava

Työmaan mittakaava on vaikuttava. Kymijoen rantaan on hakattu pari kilometriä pitkä ja satojen metrien levyinen alue, johon rakennetaan kaksi isoa datakeskusta. Joen vastarannalle, vanhan paperitehtaan naapuriin, nousee kolmas. Viskarin taloa vastapäätä kohoaa datakeskuksia rakennuttavan Atnorth-yrityksen kaksikerroksinen toimistokonttirivistö. Hanke on laajentunut huomattavasti alkuperäisistä suunnitelmista.

– Ei silloin kukaan puhunut mitään, että tästä tällainen tulee. Että nyt on metsät kaadettu. Kohta ollaan totaalisen pussinperällä täällä näin, Viskari kuvaa.

Pussinperä koostuu muutamasta omakotitalosta Ummeljoen kaupunginosassa. Alueen läpi kulkee tie, jota pitkin jyrää liki taukomaton rekkaralli datakeskustyömaalle. Viskarin naapuri Mika Valtonen näkee hakkuiden jälkeen ikkunastaan parin kilometrin päässä sijaitsevan lapsuudenkotinsa, jonka hänen siirtokarjalaiset isovanhempansa ovat aikoinaan rakentaneet.

Valtonen näkee jättihankkeessa enemmän hyviä

Valtonen näkee jättihankkeessa enemmän hyviä puolia.

– En arvannut mittakaavaa, mutta siitä huolimatta olen kiitollinen, että he tulevat ja tekevät isoja investointeja, Valtonen sanoo.

Myllykosken seudulle ei ole ollut juuri tulijoita paperitehtaan hiljennyttyä.

– Meillä on vielä kymmenen vuoden päästäkin Myllykoskella kaupat tämän ansiosta mahdollisesti, Valtonen sanoo.

Toisin kuin Viskari, Valtonen on alalla, joka on hyötynyt datakeskusbuumista. Hänen työnantajansa välittää rakennusalan työntekijöitä. Liikevaihto on noussut. Atnorth sai viimeiset rakennusluvat syyskuussa. Nyt Kouvolan kaupunki on luvittanut hankkeen kaikki vaiheet.