NFL-seura Dallas Cowboysin cheerleaderit ovat perustaneet ammattiliiton, ja Cowboys on tunnustanut sen viralliseksi työehtosopimusneuvottelijaksi. Asiasta uutisoi muun muassa The Guardian. Seuraavaksi osapuolet aloittavat työehtosopimusneuvottelut. Ammattiliiton perustamista edelsivät vuosien kiistat cheerleaderien palkoista ja työehdoista.

Vuonna 2018 ryhmän entinen jäsen Erica Wilkins haastoi Cowboysin oikeuteen epäoikeudenmukaisesta palkkauksesta. Wilkins kertoi ansainneensa keskimäärin 15 000 dollaria kaudessa. Tuolloin hän sanoi ESPN:lle, että hän tienasi jopa vähemmän kuin joukkueen miespuolinen maskotti.

Cheerleaderien palkkaus on herättänyt huomiota erityisesti siksi, että Cowboys on maailman arvokkaimpia urheiluseuroja. Forbesin mukaan NFL-seuran arvo on peräti 17 miljardia dollaria eli noin 14,6 miljardia euroa.

Cheerleaderien palkkaongelmat nousivat esille myös

Cheerleaderien palkkaongelmat nousivat esille myös ryhmästä kertovan Netflix-sarjan America’s Sweethearts: Dallas Cowboys Cheerleadersin toisella tuotantokaudella. Useat ryhmän 36 jäsenestä kertoivat joutuvansa tekemään kokopäivätöitä vaativan cheerleader-työnsä ohella selvitäkseen laskuistaan.

Sarjassa seurattiin myös kireitä sopimusneuvotteluja, joiden aikana cheerleaderit uhkasivat jopa työnseisauksella. Neuvottelut johtivat lopulta hurjaan palkankorotukseen. Cheerleaderit saivat vuonna 2025 peräti 400 prosentin palkankorotuksen, joka nosti joidenkin tanssijoiden tuntipalkan 15 dollarista 75 dollariin.

Kaikkia ongelmia palkankorotus ei kuitenkaan ratkaissut. Yksi cheerleadereista kertoi New York Timesille, ettei uusi sopimus sisältänyt sairausvakuutusta. Dallas Cowboysin cheerleaderit eivät ole ensimmäisiä ammattiliittoon järjestäytyneitä NFL-cheerleadereita. Buffalo Billsin cheerleaderit liittyivät ammattiyhdistykseen jo vuonna 1995. Ryhmä kuitenkin lakkautettiin vuonna 2014.