Helsingin Jokerit aloitti lauantaina poikkeuksellisen pitkän vieraskiertueen.

Narripaidoilla nimittäin käynnistyi kymmenen ottelun ja yli kuukauden mittainen vieraskiertue.

Jokerien viimeinen kotiottelu ennen kiertuetta pelattiin perjantaina 16. lokakuuta, jolloin vastaan asettui Ässät. Seuraavan kerran helsinkiläisjoukkue nähdään kotiyleisönsä edessä vasta 25. marraskuuta.

Miksi Jokerit joutuu pelaamaan näin pitkään vieraissa?

Syynä ovat Veikkaus-areenalle aikataulutetut muut tapahtumat. Jokerien kotihallissa järjestetään vieraskiertueen aikana neljä konserttia, Helsingin EHT-turnaus, kaksi NHL-ottelua sekä viimeisenä, mutta ei vähäisimpänä, Ville ”Viki” Eerikkilän ja Juuso ”Köpi” Kallion Viki ja Köpi 10v Show .

Veikkaus-areenan konserttilavalle Jokerien vieraskiertueen aikana nousevat vuorostaan Placebo, Joe Bonamassa , Benjamin Ingrosso ja Kaija Koo .

Jokerien puheenjohtaja Mikko Saarni kommentoi pitkää vieraskiertuetta AMNZ:lle jo elokuussa . Hänen mukaansa tiivis reissujakso tuo joukkueelle haasteita, mutta voi myös vahvistaa ryhmän yhteishenkeä.

– Tietysti se on yhdenlainen haaste, että pelataan paljon vieraissa, reissataan, on pimeää ja vettä sataa, mutta samalla se on hieno mahdollisuus joukkueelle hitsautua yhteen, Saarni kertoi AMNZ:lle.

Jokerien vieraskiertue ei alkanut toivotulla tavalla. Lauantaina Nokia-areenassa pelattu ottelu päättyi Ilveksen voittoon voittolaukauskilpailun jälkeen lukemin 4–3.

Tappio oli Jokereille jälleen yksi takaisku vaikeaan alkukauteen. Joukkue on 15 ottelun jälkeen sarjataulukossa toiseksi viimeisenä, sillä voittoja on kertynyt vain kaksi ja pisteitä 11.

Ennen pitkää vieraskiertuetta Jokerit pelasi kuusi vierasottelua ja kahdeksan kotiottelua. Ilves-peli mukaan lukien joukkueen vierassaldo on karu: Jokerit ei ole onnistunut voittamaan vieraissa vielä kertaakaan tällä kaudella.

Jokerit ei ole edes ainoa SM-liigajoukkue, joka joutuu pelaamaan kymmenen ottelun mittaisen vierasputken. JYP aloitti oman kautensa vastaavalla putkella.

Jyväskyläläiset saivat kaudelleen vahvan alun ja voittivat kuudesta ensimmäisestä ottelustaan jokaisen. Sen jälkeen JYP hävisi kaksi peliä, nappasi jälleen voiton ja päätti kiertueensa 1–6-tappioon Kiekko-Espoolle.

Jokerien kymmenen ottelun kierros päättyy 25. marraskuuta, jolloin joukkue palaa Veikkaus-areenalle KooKoon isännäksi.