Formula 1 -kuljettajien vanhoja autoja, joko siviili- tai kilpahistorian omaavia, ei yleensä kannata haaveilla saavansa pikkurahalla. Syykin on selvä: koska laji pyörii käytännössä mammonan ympärillä, ovat autotkin yleensä satojen tuhansien tai miljoonien hintaisia, joskus todellisia harvinaisuuksia.

Kaikissa tapauksissa näin ei kuitenkaan ole. Syrjäisen itävaltalaisen maatalon ladosta tehtiin nimittäin taannoin erikoinen autoiluhistoriallinen löytö. St. Pöltenin ja Wienin väliseltä seudulta päivänvaloon kaivetun Mercedes-Benz C-sarjan farmarin tarina alkoi vuonna 1999, jolloin se rekisteröitiin ensimmäiselle omistajalleen.

Kyseessä oli melko tavanomainen automalli, Mercedeksen keskikokoinen farmariauto, tuolle aikakaudelle vieläpä melko tyypillisenä C230 Kompressor -versiona. Niin ikään keskieurooppalaisen tyypillisesti se tosin varusteltiin melko hyvin: autosta löytyy esimerkiksi automaatti-ilmastointi, xenon-ajovalot ja sadetunnistin.

Väriksi raksittiin Emerald Black metalliväri

Väriksi raksittiin Emerald Black -metalliväri, sisustuksen värimaailma kantaa nimeä Mushroom. Erikoisen yksilöstä tekee se, että sen ensimmäinen omistaja oli F1:sten kolminkertainen maailmanmestari Niki Lauda . Lauda rekisteröi auton Wienin Grinzingissä sijaitsevaan kotiosoitteeseensa 23. syyskuuta 1999 ja käytti sitä kahden vuoden ajan aina elokuuhun 2001 saakka.

Myöhemmin muun muassa Mercedeksen neuvonantajana toimineen mestarin jälkeen autolla ehti olla vain kolme muuta omistajaa, joista ainakin yksi laiminlöi kulkupelin ylläpitoa pahasti. Nyt 27 vuoden ikä ja 260 000 ajetun kilometrin taakka näkyvät autossa selvästi. Aikakaudelle tyypilliset korin ruostemurheet sekä ulkoisen huolenpidon puute tekevät auton ilmeestä varsin rähjääntyneen.

Yleensä tällaisessa kunnossa olevan C-sarjalaisen kohtalona olisi melko nopeasti paali tai varaosiksi päätyminen. Tämän yksilön kohdalla auton historiallinen tausta kuitenkin muuttaa kaiken. Vaikka auto näyttää päältä päin huonokuntoiselta, se on edelleen ajokuntoinen – moottori käy, ja auto kääntyy sekä jarruttaa normaalisti, ainakin sitä tarjoavan huutokauppatalo Humer, Granner & Co GmbH mukaan.

Kun kyseessä on yhden kaikkien

Kun kyseessä on yhden kaikkien aikojen tunnetuimman itävaltalaisen henkilökohtainen kulkuväline, romuttaminen ei välttämättä ole vaihtoehto. Ja entäpä se hinta sitten? Laudan uutena ostaman auton huutokauppahinnan uumoillaan päätyvän jonnekin 5 000–8 000 euron tietämille, ja vieläpä ilman huutovarausta.