Yhdysvaltalainen urheilukommentaattori ja mediapersoona Stephen A. Smith ei aio pyytää anteeksi vierailuaan Donald Trumpin luona Valkoisessa talossa. Smith osallistui 15. lokakuuta järjestettyyn illalliseen, jossa olivat mukana myös koomikko Bill Maher ja muusikko Kid Rock . Smith kertoi keskiviikkona ABC-kanavan The View -ohjelmassa, että Maher oli kutsunut hänet mukaan.

Vierailu on herättänyt kritiikkiä, sillä Trumpin politiikkaa ja hänen aiempia lausuntojaan on arvosteltu muun muassa rasistisiksi ja naisvihamielisiksi. The View -ohjelman juontajat kyseenalaistivat Smithin päätöksen tavata presidenttiä. Näyttelijä Whoopi Goldberg arvosteli muun muassa Trumpin suhtautumista afroamerikkalaisiin ja latinoihin.

Smith perusteli vierailuaan sillä, että Trump johtaa Yhdysvaltoja vuoteen 2028 asti. Hänen mukaansa yhteisönsä asioiden edistämistä ei pidä jättää sikseen poliittisten erimielisyyksien vuoksi.

Hän on Yhdysvaltain presidentti

– Hän on Yhdysvaltain presidentti. Olisi sääli, jos en edes yrittäisi. Hän on presidenttinä ainakin vuoteen 2028 asti, ja haluan tehdä kaikkeni yhteisömme hyväksi. En aio pyytää anteeksi, Smith sanoi ohjelmassa TvInsiderin mukaan.

Smithin mukaan hän ei mennyt Valkoiseen taloon vain kuuntelemaan presidenttiä. Hän halusi nostaa esiin tummaihoisten naisten työttömyyden, historiallisesti tummaihoisten korkeakoulujen ja yliopistojen rahoituksen sekä Protect College Sports -lakialoitteen, jota hän vastustaa.

Smith kertoi keskustelleensa Trumpin kanssa myös hallinnon DEI-vastaisesta politiikasta. Hänen mukaansa presidentti myönsi, ettei ollut juuri pohtinut sitä, miten linja voi saada yritykset ja yksityiset lahjoittajat epäröimään korkeakoulujen tukemista. Smithin kertoman mukaan Trump vastasi kritiikkiin vakuuttelemalla, että hänen politiikkansa tuo Yhdysvaltoihin valtavia rahasummia.

Näet vielä

– Näet vielä. Odota vain, Trumpin kerrotaan sanoneen Smithille, joka kyseli presidentiltä sitä, mistä rahat kiskotaan.

– Ymmärrätkö sen? Olen kaikkien aikojen mahtavin presidentti, Smith kertoi Trumpin kehuneen itseään.

Smith painotti The View -ohjelmassa, ettei tapaaminen tarkoita, että hän hyväksyisi Trumpin politiikan. Ohjelman juontajat eivät kuitenkaan vakuuttuneet perusteluista. Osa heistä katsoi, ettei Trumpin toiminnalle ja lausunnoille voi antaa hyväksyntää tapaamalla häntä keskustelun merkeissä.