Miikka Muurinen valitsi pitkän harkinnan jälkeen Arkansasin yliopiston. Lempinimellä Razorbacks tai tuttavallisemmin Hogs tunnettu korisjengi jatkaa nyt kolmatta kautta kuuluisan John Caliparin valmennuksessa. 67-vuotiaan Caliparin tehtäväksi tulee nyt hioa Muurisesta valmis juhannusaattoaamuna Suomessa seurattavaan NBA-draftiin.

19-vuotiaasta nuorukaisesta ennustettiin vielä EM-kisojen jälkeen ykköskierroksen varausta – mielellään vielä ihan kärkipään sellaista. Nyt kuitenkin eri asiantuntijat arvioivat hänen menevän keskimäärin numerolla 50.

– Onhan se romahdus, kun hänestä povattiin lottovarausta. Miikalla on edessään todella iso vuosi, HBO:n NBA-selostaja Kristian Palotie sanoo.

Samaan hengenvetoon hän jatkaa ettei

Samaan hengenvetoon hän jatkaa, ettei suomalaisilla ole silti mitään syytä olla huolissaan. Muurinen on se sama superlahjakkuus kuin ennenkin. Nyt vain mitataan hänen kykyään tehdä töitä.

– Hän on todella kova atleetti. Potentiaalia on paljon, mutta mitä hän saa siitä otettua irti? Se on kysymys, johon vain Miikka itse pystyy vastaamaan.

– Hän on todella hyvä avoimen kentän pelaaja. Miikalla on hurjat urheilulliset kyvyt ja ulottuvuudet. Mutta päätöksentekokyky molemmissa kenttäpäissä tai ahtaassa tilassa operoiminen – hän on täysin raakile vielä pelaajana.

Muurisen viime kausi meni täysin

Muurisen viime kausi meni täysin penkin alle, kun siirto Euroliigan superseura Partizaniin ei tuottanut pelikokemusta, eikä se kartuttanut oikein edes toivottua elämänkokemusta. Raportit sieltä ovat olleet yksi iso tekijä, miksi arvio Muurisen varausnumerosta on kasvanut moninkertaiseksi.

– Se Partizan-visiitti ja tarinat, mitä belgradilaismedia kirjoitti, eivät varmasti edesauttaneet asiaa.

Palotie haluaa kuitenkin palauttaa keskustelun oikeisiin mittasuhteisiin. Toistaiseksi suomalaisista vain Hanno Möttölä ja Lauri Markkanen ovat koskaan päässeet pelaamaan NBA:ssa.