Urheiluliiton puheenjohtaja Riikka Pakarinen oli kesällä 2023 seuraamassa Espoossa, kun Suomi isännöi juniorien EM-kisoja. Urheiluliitto oli aiemmin tehnyt strategisen päätöksen, ettei se enää hae yleisurheilun EM-kisoja. Kenties painavin syy tähän oli Helsingin vuoden 2012 EM-kisojen tyly taloudellinen tappio.

Suomi saavutti Espoon U23-kisoissa peräti kymmenen mitalia.

– Haluan, että tämä suomalainen sukupolvi saa EM-kotikisat, Pakarinen kuvailee.

Aluksi se oli puheenjohtajan henkilökohtainen

Aluksi se oli puheenjohtajan henkilökohtainen unelma. Sitten siitä tuli mahdollisuus ja lopulta selkeä tavoite, että Helsinki haluaa vuoden 2030 yleisurheilun EM-kisat.

– Minulta pääsi riemunkiljahdus, kun torstaina Lausannessa Helsinki mainittiin tulevana kisojen järjestäjänä. Olen tosi onnellinen suomalaisten urheilijoiden ja koko EM-kisahakuporukan puolesta. Tuntuu tosi hyvältä.

Euroopan yleisurheiluliiton (EA) hallitus päätti vuoden 2030 EM-kisaisännästä torstaina Sveitsissä. Helsingin ohella finaalivaiheeseen oli päässyt Belgian Bryssel. Aiemmin kilpailusta olivat tippuneet pois Göteborg, Zürich, Lausanne ja Belgrad.

Pakarinen ja Urheiluliiton toimitusjohtaja Harri

Pakarinen ja Urheiluliiton toimitusjohtaja Harri Aalto olivat tehneet tukevaa jalkatyötä, sillä he olivat tavanneet kaikki 17 EM-kisaisännyydestä avoimessa käsiäänestyksessä ollutta EA:n vaikuttajaa. Pakarinen uskoi ennen torstain äänestystä, että Helsinki saa kisat.

– Sellainen fiilis oli, ettei peli ole selvä. Luulen, että myös Bryssel ajatteli voittavansa. Minulla oli sellainen ajatus, että peli voi ratketa yhteen ääneen. Äänestyksen lopputulosta ei meille kerrottu.

AMNZ Uutiset tutustui Helsingin ja Brysselin hakemusten julkisiin osuuksiin. Esimerkiksi synergia kilpailu- ja majapaikkojen välillä, stadionin kunto ja yleisurheilun suosio järjestäjämaassa puolsivat Helsinkiä. Pakarinen arvioi ennen äänestystä , että historia on Brysselin oljenkorsi. Helsinki on isännöinyt EM-yleisurheilua 1971, 1994 ja 2012. Bryssel vuonna 1950.

– Bryssel rummutti torstainakin kovasti sitä, että heidän edellinen EM-isännyys on vuodelta 1950, Pakarinen kertoo.