Tulli ja Sisä-Suomen poliisi ovat paljastaneet kaksi laajaa, laitonta savukkeiden maahantuontisarjaa kevään ja kesän aikana.

Viranomaisten mukaan Suomeen on tuotu ainakin 40 miljoonaa savuketta etenkin Pirkanmaalle, Kanta-Hämeeseen ja Uudellemaalle. Takavarikkoon on päätynyt 11 miljoonaa savuketta.

Toiminnalla on vältetty jopa 16,5 miljoonan euron tupakkaverot.

Laitonta savukekauppaa pyöritetään usein huumausainekaupan kaltaisesti ja myös tästä saaduin opein, kerrotaan poliisin tiedotteessa.

Tullin käynnistämässä tutkinnassa selvisi, että Hämeenkyrössä toimineesta välivarastosta savukkeita levitettiin eri puolille Suomea.

Hämeenkyröön oli toimitettu Latviasta yhteensä kuusi savukelastia kevään aikana, yhteensä noin 26 miljoonaa savuketta.

Savukekaupoilla tavoiteltiin noin 2,5 miljoonan euron rikoshyötyä muutaman kuukauden aikana.

– Rikollinen toiminta on ollut varsin organisoitua ja järjestelmällistä, kertoo tutkinnanjohtaja, tulliylitarkastaja Tuomas Korhonen tiedotteessa.

Tapausta on tutkittu useina törkeinä veropetoksina. Epäiltyjä on seitsemän, heistä viisi on suomalaisia.

Osalla epäillyistä on aiempaa rikostaustaa muun muassa talousrikoksista.

Kaksi epäillyistä on yhä vangittuina. Tapaus siirtyy syyteharkintaan Länsi-Suomen syyttäjäalueelle lokakuussa.

Toinen rikossarja paljastui kesällä Orivedeltä. Sitä tutkii Sisä-Suomen poliisi.

Keväästä alkaen maahan tuotiin viisi suurempaa savuke-erää eri rekoilla, kuormalavoille lastattuina.

Laillisen lastin joukkoon oli kätketty savukkeita 14,6 miljoonaa kappaletta. Näin vältettiin yli kuuden miljoonan euron verot.