Ainakin seitsemän ihmistä on kuollut ja useita loukkaantunut Kanadan Albertan provinssissa sijaitsevassa sotilastukikohdassa tapahtuneessa räjähdyksessä ja sitä seuranneessa tulipalossa paikallista aikaa lauantaina. Asiasta kirjoitti Global News . Lehti kertoo saaneensa tiedon lukuisista armeijan lähteistä.

Lehden armeijalähteiden mukaan räjähdyksen aiheutti osuma kaasuputkeen tai kaasukaivoon ampumaharjoituksen aikana.

Kanadan puolustusministeri David McGuinty vahvisti aiemmin lehdistölle, että tukikohdassa oli tapahtunut kuolinuhreihin ja loukkaantumisiin johtanut räjähdys ja tulipalo. Hänellä ei kuitenkaan ollut vielä tuolloin tietoa kuolinuhrien määrästä.

Tulipalo on ollut mittava, ja sitä on kanadalaismedian tietojen mukaan edeltänyt jonkinlainen räjähdys. Tiedon räjähdyksestä on vahvistanut medialle puolustusministeri McGuinty, kertoo muun muassa Toronto Star.

Edmontonin Royal Alexandra -sairaalan lääkäri Warren Thirsk kertoi CBC Newsin toimittajalle, että he joutuivat ottamaan käyttöön suuronnettomuusprotokollan potilaiden suuren määrän vuoksi.

Thirskin mukaan potilaita ohjataan eri sairaaloihin ympäri kaupunkia, ja lisähenkilökuntaa on hälytetty töihin, jotta sairaalat pystyvät hoitamaan kaikki potilaat.

– Potilaita on enemmän kuin kukaan meistä haluaa juuri nyt edes laskea. Tämä on katastrofi. Tämän mittaluokan suuronnettomuus tapahtuu kerran 15–25 vuodessa, Thirsk sanoi.

Välikohtaus sattui Wainwrightin sotilastukikohdassa, joka sijaitsee Albertan provinssissa Wainwrightin kaupungin lähellä, noin 210 kilometriä Edmontonista itään.

Kanadan kuninkaallinen ratsupoliisi on kertonut lausunnossaan, että viranomaiset vastasivat tukikohdasta tulleeseen hälytykseen noin kello 16 paikallista aikaa. Tämän jälkeen muut viranomaiset ovat ottaneet vastuuta pelastustöistä. Asiasta on kertonut muun muassa The New York Times .

– Ensimmäisten tietojen mukaan harjoitusalueella oli syttynyt tulipalo, poliisi kertoi lausunnossaan.

Wainwrightin kunnan mukaan tulipalo levisi lauantaina sotilastukikohdan alueelta sen ulkopuolelle. Palon sammutustyöt olivat edelleen käynnissä sunnuntaiaamuna Suomen aikaa.

McGuintyn mukaan Kanadan asevoimat ja Kanadan liittovaltion poliisi (RCMP) tutkivat tapahtunutta.

Kanadan pääministeri Mark Carney kertoi sosiaalisessa mediassa, että liittovaltion hallitus tekee tiivistä yhteistyötä Albertan provinssihallinnon ja paikallisviranomaisten kanssa.

Wainwrightin sotilastukikohta on yksi Kanadan maavoimien vilkkaimmista tukikohdista.