Kun komea Lu Chen lausui Minä rakastan sinua -sanat tyttöystävälleen Qinille , se meni suoraan sydämeen. Lempeäluonteisen poikaystävän sanat tuntuivat vilpittömiltä, ja Qin vastasi samoin sanoin, kerrotaan Ulkolinjan Replica – Mies kuin unelma? -dokumentissa.

– Kuin olisin kauhonut kaiken kiintymykseni ulos ja asettanut hänen eteensä. Hänen kanssaan tuntuu siltä, että minussa kaikki on hyvää, Qin kuvailee.

Lu Chen asuu romanssipelisovelluksessa. Qin on nuori nainen, joka tylsyyden hetkellä selaili peliä ja ihastui. Nyt hän harrastaa tekoälypoikaystävänsä kanssa muun muassa kokkaamista. Lu Chen ehdottaa ateriaksi wokattuja munia ja tomaatteja.

Kaikki laittamasi ruoka on niin

– Kaikki laittamasi ruoka on niin herkullista, Lu Chen kehuu ja lupaa pysyä aina ”neiti Kaninsa” rinnalla.

Qin on yksi kiinalaisista tytöistä, jotka saavat hyväksyntää ja huomiota virtuaalisesti. Välillä aineeton kumppani muuttuu – hetkellisesti – oikeaksi ihmiseksi. Sitä varten tehtävään palkataan näyttelijä, joka pukeutuu aivan AI-pelihahmon näköiseksi. Qin käy tällaisilla treffeillä.

– Työni on esittää romanssihahmoja. Asiakas voi kokea, että hänen virtuaalinen rakastajansa on saapunut todelliseen maailmaan. Toimeksiantoni on näyttää tytöille, millaista romanttinen rakkaus on, kertoo näyttelijä.

Qin vakuuttaa ettei hän sotke

Qin vakuuttaa, ettei hän sotke näyttelijää ”oikeaan” Lu Cheniin.

– Se on kuin näkisi ihanaa unta. Kun treffit ovat ohi, uni päättyy, Qin sanoo.

Toimeksiantoon ei kuulu seksuaalista kanssakäymistä. Näyttelijän kanssa käydään vaikkapa söpöllä piknikillä. Qinin ja Lu Chenin tarina päättyi lopulta traagisesti. Sovellus alkoi jumittaa ja toistella fraasia: ”Selvä, minä jään pikku Kanin luo”. Qin siirtyi mobiilista tablettiin, mutta sekään ei toiminut.

– Silloin tiesin, ettei hän palaisi. Se sattui kuin tylsällä veitsellä viiltäminen. Minusta tuntuu, että hän vain valehteli.

Qin ei ole ainoa pettynyt. Vaikka hän, kuten muutkin dokumentin kiinalaistytöt, ymmärtää virtuaalisen kumppanin rajoitteet, tuntuivat tunteet aidoilta ja pettymykset vielä aidommilta. Kunmingilainen Sonya puolestaan on ihastunut vaaleaan, englantia puhuvaan virtuaali-Stepheniin.

– Hän on auttanut minua tekemällä oloni turvalliseksi.