Arviolta noin viidennes aikuisista tuntee olevansa yksinäinen, tuore 148 maata kattava kyselytutkimus osoittaa. Yksinäisyys on yleisintä köyhissä maissa, mutta sen haitat koetaan suuremmiksi varakkaissa maissa.

Kysely toteutettiin vuosina 2023–2024, ja siihen osallistui 218 000 aikuista eri puolilta maailmaa.

Vastausten perusteella 21 prosenttia osallistujista kertoi tunteneensa yksinäisyyttä edellisen päivän aikana. Yksinäisyys oli yleisintä matalan tulotason maissa (31 %) ja harvinaisinta varakkaissa maissa (16 %).

Yksinäisyys oli epätodennäköisempää, jos osallistujalla oli vahvoja sosiaalisia verkostoja, parisuhde, korkeampi koulutustaso, työpaikka eikä hän asunut yksin. Yksinäisyys oli puolestaan vahvasti liitoksissa terveysongelmiin ja heikompaan hyvinvointiin.

Vaikka yksinäisyys oli yleisempää matalan tulotason maissa, varakkaissa maissa se koettiin haitallisemmaksi ja heikensi elämänlaatua enemmän.

Yksinäisyyden yleisyyttä ja terveysvaikutuksia on tutkittu ennenkin, mutta valtaosa tutkimuksista on tehty Euroopassa ja länsimaissa.

Yksinäisyys on yhdistetty moniin terveyshaittoihin lukuisissa tutkimuksissa. Muun muassa masennus, sydän- ja verisuonitaudit, diabetes ja muistisairaudet ovat yhteydessä yksinäisyyteen.

Tutkimus julkaistiin European Journal of Epidemiology -lehdessä.