Ranskan presidentti Emmanuel Macron on pitänyt kansalle puheen maanlaajuisista mielenosoituksista.

Sadattuhannet ihmiset lähtivät kaduille osoittamaan mieltään lauantaina 17. lokakuuta. Protestit muuttuivat väkivaltaisiksi: liiketiloja hajotettiin, ja autoja ja rakennuksia sytytettiin tuleen. Osa mielenosoittajista heitti poliisia kivillä.

Ranskan sisäministeriön mukaan lauantaina otettiin kiinni lähes 2 400 mielenosoittajaa. Lähes tuhat poliisia loukkaantui. AFP:n mukaan yksi mielenosoittaja menetti kätensä.

Macron totesi sunnuntaina, ettei mikään oikeuta ”hillitöntä” väkivaltaa, jota valtavissa mielenosoituksissa on viikonloppuna nähty.

– Tänä iltana me kaikki tunnemme vihaa ja häpeää, Macron sanoi puheessaan.

Macron huomautti, että laillisia vaatimuksia esittävät mielenosoittajat ja paikkoja hajottavat ja ryöstelevät ihmiset on erotettava toisistaan.

Macron sanoi, että ryöstelijöiden on korvattava aiheuttamansa vahingot. Hänen mukaansa ne, jotka ”pyrkivät kaatamaan” tasavallan, joutuvat vastuuseen teoistaan.

Poliisin valmistautumista on kritisoitu riittämättömäksi. Presidentti vastasi lupaamalla, että myös poliisin toiminta mielenosoitusten yhteydessä selvitetään avoimesti.