Norjalle kuuluvien Huippuvuorten hallintokeskuksessa Longyearbyenissä kamppaillaan vakavan vesiongelman kanssa. Norjan yleisradioyhtiö NRK:n mukaan Longyearbyenin asukkaat eivät ole voineet juoda hanavettä viimeisen vuoden aikana. Sanomalehti The Guardianin mukaan juomavedestä on löytynyt raskasmetalleja, joiden päätymisen veteen tutkijat yhdistävät ikiroudan sulamiseen ja alueen kallioperään.

Longyearbyen sijaitsee yhdellä maailman nopeimmin lämpenevistä alueista. Se saa pääasiallisen juomavetensä Isdammen-nimisestä padotusta järvestä. Ilmastonmuutokseen liittyvä lämpeneminen on sulattanut ikiroutaa, minkä seurauksena paljastuneesta kallioperästä on liuennut metalleja veteen.

Huippuvuorten yliopistokeskuksen arktisen geologian apulaisprofessori Marjolaine Verret kertoo brittilehdelle, että pyriittiä eli rikkikiisua ja raskasmetalleja sisältävää kallioperää sekä sulavaa ikiroutaa esiintyy myös muualla arktisella alueella.

– Tämä voisi siis olla ensimmäinen esimerkki siitä, miten ilmastonmuutos voi vaikuttaa makeaan veteen esimerkiksi Pohjois-Kanadassa ja Alaskassa, Verret sanoo.