T haimaassa ventovieraat kutsuvat 30-vuotiaan Amanda Essenin ruokapöytäänsä ja kohtelevat häntä kuin perheenjäsentä. Suomessa yli 400 000 Instagram-seuraajan fitness-vaikuttaja lähinnä keskittyy työhönsä. Thaimaassa hänestä kuoriutuu aivan eri ihminen.

– Thaimaassa lämmin ilmasto ja spontaanimpi sosiaalinen elämä tuovat arkeen energiaa.

– Ennen vähättelin itseäni ja ajattelin, että mussa on jotain vikaa. Viime vuosina olen kasvanut ihmisenä tosi paljon ja tullut positiivisemmaksi.

Essen uskoo että thaimaalaisten iloisuudella

Essen uskoo, että thaimaalaisten iloisuudella ja ystävällisyydellä on ollut muutoksessa suuri merkitys.

– Rakastan, miten loistan siellä. Inspiroidun ja saan energiaa auringosta.

P araisilta kotoisin oleva Essen on viettänyt vuodesta 2021 lähtien talvet Thaimaassa ja kesät Suomessa. Päätyötään eli netissä tapahtuvaa fitness-valmennusta hän voi tehdä missä vain, eli työ ei ole sidottu asuinpaikkaan millään tavalla.

Suomi ei ole enää aikoihin

Suomi ei ole enää aikoihin tuntunut kodilta. Essen on matkustanut 13-vuotiaasta alkaen esimerkiksi mallintöiden vuoksi ympäri maailmaa ja kokee, että Suomesta puuttuu kulttuuri, jossa tuntemattomillekin hymyillään ja ollaan ystävällisiä.

– En sano, etteivät suomalaiset olisi lämpimiä, mutta enemmän sellaisia, jotka arvostavat yksityisyyttä.

Sellaiseen Essen oli tottunut – ja siksi elämä Thaimaassa oli alkuun hämmentävää. Olivatko ihmiset vilpittömästi ystävällisiä vai halusivatko he Esseniltä jotain? Vasta kuukausien kuluttua Essen alkoi uskoa, ettei ystävällisyyden takana ollut taka-ajatuksia.

– Jos mä autan jotain thaimaalaista, hän muistaa sen aina ja kiittää joka kerta, kun nähdään. Jos Suomessa tai muualla Pohjoismaissa auttaa muita ja on tosi mukava, niin sitä usein käytetään hyväksi.

E ssenin elämä ei ole aina ollut yhtä valoisaa kuin nykyään. Teini-ikäisenä hän sairastui anoreksiaan ja masentui. Hän poti sidekudosreumaa ja muita autoimmuunisairauksia, joista on sittemmin parantunut.