Yhdysvaltalainen peliyhtiö Electronic Arts (EA) vähentää noin 400 työpaikkaa ja sulkee omistamansa ikonisen peliyhtiö Biowaren. Asiasta kertoo talousmedia Bloomberg ja useat pelimediat. Yhtiö on kertonut asiasta työntekijöilleen keskiviikkona.

Vuonna 1995 perustettu Bioware on erityisesti roolipeleistään tunnettu peliyhtiö, jonka tunnetuimpiin tuotoksiin kuuluvat muun muassa Mass Effect ja Dragon Age -pelisarjat. Studio oli parhaillaan kehittämässä uutta odotettua Mass Effect -peliä, joka nyt kuopataan.

EA peruu myös kehitteillä olleen The Sims -mobiilipeliprojektin. Yhtiö jatkaa sen sijaan Project Evergreen -hanketta, jonka huhutaan olevan jatko-osa yli kymmenen vuotta sitten julkaistulle The Sims 4 :lle. Jatkossa yhtiö aikoo panostaa tuottavampiin hankkeisiin ja keskittyä erityisesti urheilupeleihin sekä muun muassa suosittuihin Apex Legends ja Battlefield -peleihin.

Toimitusjohtaja David Tinsonin ja strategiajohtaja

Toimitusjohtaja David Tinsonin ja strategiajohtaja Cam Weberin mukaan päätökset kuvaavat heidän uskoaan EA:n tulevaisuuteen.

– Osa päätöksistä avaa jännittäviä mahdollisuuksia. Toiset ovat vaikeita erityisesti niille ihmisille ja tiimeille, joihin ne suoraan vaikuttavat.

Yhdysvaltalaisen liikemiehen, presidentti Donald Trumpin vävyn Jared Kushnerin sijoitusyhtiö ja Saudi-Arabian valtiollinen sijoitusrahasto ostivat EA:n noin 55 miljardilla dollarilla . Kauppa sinetöitiin elokuussa.

Velkavivulla toteutetun yrityskaupan on pelätty

Velkavivulla toteutetun yrityskaupan on pelätty näkyvän esimerkiksi henkilöstövähennyksinä ja peliprojektien karsimisena. EA ilmoittikin aiemmin tänä vuonna leikkaavansa kuluja ainakin 700 miljoonan dollarin edestä, kun kaupasta oli jo sovittu.

Saudi-Arabian sijoitusrahasto on viime vuosina satsannut videopeliteollisuuteen osana kruununprinssi Mohamed bin Salmanin Vision 2030 -ohjelmaa, jolla maan taloutta pyritään hajauttamaan pois öljyriippuvuudesta ja tekemään siitä globaali pelialan keskus. Rahasto omistaa jo osuuksia muun muassa Nintendosta ja Grand Theft Auto -pelejä kehittävästä Take-Two Interactivesta.

Kriitikot ja ihmisoikeusjärjestöt pitävät investointeja keinona kiillottaa maakuvaa ja peittää ihmisoikeusrikkomuksia. Pelialan tekijöitä ja faneja huolestuttaa, miten maan konservatiiviset arvot voivat vaikuttaa pelien sisältöön esimerkiksi seksuaali- ja sukupuolivähemmistöjen representaatiostaan tunnetun The Sims -pelin kohdalla.

EA on vakuuttanut, että suuria muutoksia ei ole luvassa.