Metsäjäniksen metsästyskausi on parhaillaan menossa, mutta saaliit ovat jääneet aiempia vuosia vähäisemmiksi. Kuopiolainen Antti Savolainen laskee ajaneensa jänisten perässä tänä syksynä jo yli 3 000 kilometriä.

– Yleensä metsässä aina joku niistä lähtee liikkeelle, mutta tänä syksynä niin ei ole käynyt. Koirakaan ei löydä niitä.

Savolaisen mukaan nyt näyttääkin siltä, että jänisten määrä on vähentynyt radikaalisti. Luonnonvarakeskuksen (Luke) erikoistutkija Andreas Lindén vahvistaa käsityksen oikeaksi.

Metsäjänishavainnot ovat monin paikoin pudonneet

– Metsäjänishavainnot ovat monin paikoin pudonneet lähes puoleen viimevuotisesta.

Ilmiö näkyy muun muassa Pohjois-Savossa ja Pohjois-Karjalassa, joissa jänishavaintojen määrä on vähentynyt 65 prosenttia.

– Havainnoista on vuodessa sulanut kaksi kolmasosaa, Lindén suomentaa.

Luvut perustuvat vapaaehtoisten tekemään lumijälkilaskentaan

Luvut perustuvat vapaaehtoisten tekemään lumijälkilaskentaan, jota on tehty vuodesta 1989 alkaen. Laskenta tehdään 12 kilometriä pitkällä riistakolmiolla, jossa lasketaan kaikki laskentalinjan ylittävät lumijäljet.

Jälkien perusteella Luke laskee niin sanotun lumijälki-indeksin , joka mittaa eläinten jälkitiheyttä maastossa. Lumijälki-indeksi kuvaa tietyin varauksin lajin runsautta laskenta-alueella. Ilmeisimmät syyt jänishavaintojen äkilliseen vähenemiseen ovat pedot ja taudit. Ruokaviraston erikoistutkijan Marja Isomursun mukaan jälkimmäisestä vaihtoehdosta ei ole kuitenkaan merkkejä.

– Meillä ei ole tiedossa, että jäniksillä olisi leviämässä jokin tauti.

Metsästystä harrastava Antti Savolainen arvelee, että jäniksiä on voinut verottaa ilves, josta on tänä syksynä tehty runsaasti havaintoja esimerkiksi Kuopiossa.