Poltettuja autoja, ryöstettyjä kauppoja ja lasipirstaleisia katuja – lauantain suurmielenosoitus jätti näkyvät jäljet Pariisin kaduille.

Yhteensä sadattuhannet ihmiset osoittivat lauantaina mieltään ympäri Ranskaa. Mielenosoittaminen on Ranskassa sallittua, mutta mielenosoitukset laajenivat poliisille ennakkoon ilmoitettuja alueita huomattavasti laajemmiksi ja muun muassa Pariisin keskustaan.

Tuhot eivät kuitenkaan rajoittuneet vain Pariisiin. Esimerkiksi yli 140-vuotias historiallinen kaupungintalo poltettiin Limoges’n kaupungissa Keski-Ranskassa .

Lauantain mielenosoituksiin osallistui Ranskan sisäministeri Laurent Nuñezin mukaan 550 000 ihmistä ja järjestäjien mukaan jopa 800 000 ihmistä.

Yksi mielenosoittaja kuoli, satoja poliiseja loukkaantui, ja poliisi pidätti lauantaina 1 800 ihmistä, kertoo uutistoimisto Reuters.

Ranskan presidentti Emmanuel Macron aikoo kommentoida tilannetta iltakahdeksalta paikallista aikaa.

Mielenosoittajat vastustavat polttoaineiden hintojen nousua, korkeita elinkustannuksia ja julkisten palveluiden heikentymistä.

Protestoijiin kuului muun muassa Macronin talouspolitiikkaa vastustavan keltaliiviliikkeen kannattajia, opiskelijoita ja ammattiliittoja.

Lauantain mielenosoitukset järjestettiin nelisen viikkoa jatkuneiden opiskelijaprotestien jälkeen. Ranskan lukiolaisten tyytymättömyydestä alkunsa saaneet opiskelijaprotestit ovat moittineet koulutusjärjestelmää muun muassa opettajapulasta, heikkokuntoisista rakennuksista, suurista opetusryhmistä ja työläistä koulupäivistä.

Ranskan talous on heikossa jamassa ja valtionvelka kasvaa, joten poliitikot ovat kipuilleet vaatimuksiin vastaamisen kanssa.