Tapparassa alkoi uusi aika Kari Jalosen shokkilähdön jälkeen. Hallitseva mestari matkusti tiistaina Kouvolaan, missä se kohtasi uuden päävalmentajansa Fredrik Norrenan alaisuudessa KooKoon. Vain vuorokautta aiemmin joukkueen pelaajat kuulivat, että Jalonen, 66, jättää hommat kesken ja suuntaan eläkkeelle.

Uutispommilla oli melkoinen vaikutus Tapparan leiriin.

– Yllätysshokki. Ehkä ”mitä täällä nyt tapahtuu” ovat aika hyvät sanat kuvaamaan sitä tunnetta, Tapparan puolustaja, viime keväänä pudotuspelien parhaaksi pelaajaksi valittu Joni Tuulola kertoo.

Jalosen päätös tuli pelaajille täysin

Jalosen päätös tuli pelaajille täysin puskista. Alkujärkytyksen jälkeen Tuulola kertoo ymmärtäneensä Jalosen ratkaisun.

– Kun kuuli ”Kojon” puolen asiasta ja sen, mitä hänen sisällään oli, niin kyllä minä arvostan sitä rehellisyyttä, jota Kojo toi esille.

– Jos liekki sammuu eikä draivia enää löydy, silloin on parempi jättäytyä pois.

Tuulolan mukaan joukkueessa pyrittiin tietoisesti

Tuulolan mukaan joukkueessa pyrittiin tietoisesti siirtämään fokus tiistain matsiin shokki-ilmoituksen jälkeen.

– Yritimme painottaa sitä, että tämä peli on se, johon haluamme saada ajatukset ja kropat iskuun.

Voiko tällainen shokki olla vaikuttamatta pelaamiseen?

– Varmasti on yksittäisiä pelaajia, joilla ajatukset pyörivät enemmän ja jotka ehkä yliajattelevat asioita. Varmasti sillä on joitakin vaikutuksia.

– Haluan kuitenkin uskoa siihen, että olemme kaikki ammattilaisia ja haluamme tehdä töitä organisaation ja tuon logon puolesta. Ammattilaisilla pitäisi olla niin, että peli löytyy, oli penkin takana kuka tahansa, Tuulola sanoo.

Jalosen tilalle nostettu Norrena, 52, joutui keskelle poikkeuksellista tilannetta.