Tunnelma Kouvolan jäähallissa oli tiistaina absurdi. Kaukalossa pelasivat viime kauden finaalijoukkueet Tappara ja KooKoo, mutta kuluva syksy on pakottanut kaikki kiekkoseuraajat kysymään, mitä viime keväästä on enää jäljellä. Tiistaina tarjolla oli kahden kriisiseuran kohtaaminen.

KooKoo pelasi viime vuonna sensaatiomaisen kauden ja haastoi Tapparan finaaleissa. Tämä kausi on mennyt täysin penkin alle, sillä plakkarissa on lähinnä tappioita. KooKoon puolustuksen menetyksillä oli pääteltävissä, ettei tämä kausi välttämättä pääty torijuhliin. Romahdusta, päävalmentaja Jouko Myrrän potkuja ja Kai Suikkasen saapumista Kymenlaaksoon ei olisi voinut arvata.

Vielä vähemmän näköpiirissä oli jättidynastia Tapparan kriisi. Tappara on totuttu näkemään seurana, joka ei mokaile. SM-liigaa on voinut verrata 2010- ja 2020-luvulla Nelosen James Bond -leffoihin. Tiedät lopputuloksen, mutta katsot silti. Bond – tai tässä tapauksessa Tappara – voittaa.

Maanantaina kiekkojumalien käsikirjoitus muuttui

Maanantaina kiekkojumalien käsikirjoitus muuttui. Tappara ilmoitti täysin yllättäen, että sen päävalmentaja Kari Jalonen lopettaa uransa ja jättää pestinsä tamperelaisseurassa välittömästi. Pinnan alla on kuplinut koko kauden. Tappara oli ennen tiistain kierrosta SM-liigan runkosarjassa vasta sijalla 11. Se ei todellakaan ole sitä, mitä mestarijoukkue tavoittelee.

Tappara on vain jäänyt melko vähälle huomiolle, kun valokeilassa ovat olleet muun muassa KooKoo, HIFK ja Jokerit. Nyt Tapparan päävalmentajana on jääkiekkoleijona Fredrik Norrena. Olympiamitalisti teki monta vuotta töitä Jalosen kanssa, muttei ole ikinä ollut miesten joukkueen päävalmentaja.

Norrena ja Tapparan harvinainen kriisi loivat tiiviin tunnelman Kouvolan naftille mediaparvelle. Tapparan leiristä naurahdettiin jo ennen ottelua sille määrälle toimittajia, joka oli saapunut seuraamaan ”Norrenan Tapparan” ensiesiintymistä. Myös Jalosen lähtemisen yllätyksellisyys mainittiin ääneen.

Eikä syyttä

Eikä syyttä. Tuskin kukaan oletti, että varsinkaan Tappara olisi huippuvalmentajan pestaamisen jälkeen tässä tilanteessa. En ollut ainoa, joka kertoi lukeneensa Jalosta koskeneen tiedotteen maanantaina monta kertaa varmistuakseen, ettei kyseessä ole 1. huhtikuuta. Tieto tuli AMNZ Uutiset tietojen mukaan myös joukkueelle yllätyksenä tunti ennen tiedotteen julkaisemista.

Norrena on nyt näytön paikassa. Tiistaina Tappara ei vielä vakuuttanut.