Näin mutkikas on yhdysvaltalaisen äänestyslippu
Yhdysvaltalaisessa äänestyslipussa voi olla kymmeniäkin rivejä.
Suomessa yksinkertaiseen äänestyslippuun kirjoitetaan vain ehdokkaan numero, mutta yhdysvaltalaiset saavat tiistain välivaaleissa jälleen eteensä jokseenkin monimutkaisen lappusen. Käytännössä äänestyslippu koostuu seuraavista elementeistä: liittovaltion virat, osavaltion virat, paikallisvirat ja muut mahdollisesti äänestettävät asiat, kuten kansalaisaloitteet.
Tilannetta mutkistaa edelleen se, että maan 50 osavaltiota ovat vastuussa vaalien järjestämisestä alueillaan. Näin ollen myös äänestysliput ovat osavaltioittain erilaisia. Myös avoinna olevat luottamustehtävät vaihtelevat osavaltioittain ja piirikunnittain. Näissä välivaaleissa äänestyslapuissa ovat ensimmäisinä mahdolliset senaattoriehdokkaat ja edustajainhuoneen ehdokkaat.
Äänestäjä valitsee haluamansa ehdokkaan rastittamalla tai värittämällä ehdokkaansa ruudun tai ympyrän. Suuressa osassa osavaltioista käytetään sähköistä järjestelmää, jossa äänestäjä merkkaa valintansa sähköiseen äänestyslippuun kosketusnäyttöä käyttäen. Käytetty järjestelmä voi vaihdella osavaltion sisällä myös piirikunnittain.
Yhdysvaltojen politiikkaan ja vaalijärjestelmään keskittyvän
Yhdysvaltojen politiikkaan ja vaalijärjestelmään keskittyvän Ballotpedia-sivuston mukaan Oklahoma on ainoa osavaltio, joka käyttää ainoastaan paperisia äänestyslippuja. Esimerkiksi Texasin esimerkkiäänestyslipussa on kaikkiaan 33 riviä senaattorinvaalista paikallissyyttäjiin. Texasilainen äänestäjä voi kuitenkin äänestää esimerkiksi pelkästään senaattoria, kansalaisjärjestö The Midterm Project selittää.
Alla olevassa kuvassa taas näkyy New Yorkin osavaltion Rocklandin piirikunnan esimerkkiäänestyslippu, joka on rivien sijasta järjestetty sarakkeisiin.
