Jari-Matti Latvalalta suora arvio tulevasta ratkaisusta: ”Silloin en usko, että voisin jatkaa”
Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala oli syystäkin tyytyväinen, kun japanilaismerkki julkisti ensi kauden kuljettajansa.
Jari-Matti Latvala myöntää, että lähtökohdat tulevaan kauteen ovat erittäin vahvat, kun Toyota lähtee mukaan kahdella tiimillä. Kummassakin tiimissä ajaa kolme kuljettajaa.
– Meillä on kuusi kuljettajaa, joiden joukossa on maailmanmestareita. Sanotaan nyt ihan rehellisesti, etteivät lähtökohdat voisi paljon vahvemmat olla. Mutta eihän se tietenkään automaattisesti tuo tuloksia.
Ensi kaudella Toyotalla nähdään käytännössä lähes kaikki viime vuosien maailmanmestarit, kun Kalle Rovanperä ja Ott Tänak palaavat MM-sarjaan. Sen lisäksi Sebastien Ogierin on tarkoitus ajaa joitakin ralleja. Ainoastaan Hyundailla ajanut, vuoden 2024 mestari Thierry Neuville puuttuu joukosta.
Joku voi tietysti kysyä miksi
– Joku voi tietysti kysyä, miksi Toyota haalii kaikki kuljettajat. Toyotalla on kuitenkin sellainen perinne ja filosofia, että tiimissä olevista ihmisistä halutaan pitää kiinni. Jos he eivät itse halua lähteä muualle, haluamme aina tarjota heille mahdollisuuksia.
– Esimerkiksi Kallelle tarjottiin mahdollisuus ajaa radalla. Se on Toyotan filosofiaa, että tekijöistä pidetään kiinni. Sama koskee kuljettajiamme. Haluamme pitää heistä kiinni.
– Ottkin on kuitenkin Toyotan kuljettaja, ja hän halusi vielä jatkaa ajamista. Siksi pyrimme rakentamaan hänelle mahdollisuuden ajaa uudella autolla, Latvala avaa.
Latvala muistuttaa että uusien autojen
Latvala muistuttaa, että uusien autojen myötä kustannukset laskevat. Samalla hän toivoo Toyotan esimerkin rohkaisevan muita valmistajia.
– Sen ansiosta pystymme ajattamaan näin montaa autoa, sillä uusilla autoilla kilpaileminen on huomattavasti halvempaa kuin edellisen sukupolven Rally1-autoilla.
– Fordhan ilmoitti, että se tulee tosissaan haastamaan. Toivotaan, että meidän kahden tiimimme mukanaolo innostaisi myös Fordia ja muita tulemaan mukaan.
Tallipäällikön töiden lisäksi Latvala jatkaa myös omaa kilpauraansa. Tarkoituksena on ajaa viime kaudelta tutussa Historic-rallisarjassa.
– Voi olla, että ajamme kolme sorarallia ja viisi asvalttirallia. Uskon, että jako menee suunnilleen niin päin.
Tulevalle kaudelle Latvalan kartanlukijaksi on vahvistunut japanilainen Tomiya Maekawa , joka toimi hänen kartturinaan kolmessa rallissa kuluneella kaudella.
– Sen verran voin sanoa, että ajoin kauden aikana seitsemän eri kartanlukijan kanssa. Totesin yhdessä vaiheessa kautta, ettei tämä ole oikein hyvä ratkaisu. Kun kartanlukijat vaihtuvat jatkuvasti, kilpailuihin lähteminen oli välillä aika vaikeaa.
