Raipe ei osannut sanoa ei

Kun isänmaa kutsuu, silloin mennään, totesi Alexander Stubb lähtiessään kokoomuksen puheenjohtajavaaliin 2014. Samat sanat hän toisti vuonna 2023, kun ilmoittautui presidenttivaaliehdokkaaksi.

Ilveksen ensisijaisella agendalla oli tehdä vuoden jatko nykyisen päävalmentajan Tommi Niemelän kanssa. Sitten HIFK:ssa alkoi tapahtua. Lahdesta tuttu urheilujohtaja Janne Laukkanen oli kätilöimässä kahden vuoden diiliä. Raimo Helminen täyttää maaliskuussa 63 vuotta. Urakehityksen kannalta siirto SaiPasta suurempaan seuraan oli odotettu, mutta paluu kotiin on sittenkin yllättävä.

Helmisen perässä oli useampi seura. Se tiedetään, että SaiPa jätti tamperelaiselle seurahistorian suurimman tarjouksen päävalmentajan työstä, ja TPS tiedusteli kiinnostusta.

Ilveksen urheilujohtaja Timo Koskela

Ilveksen urheilujohtaja Timo Koskela ja Helminen eivät ole saunakavereita, mutta heillä on ammatillinen keskinäinen kunnioitus. Jos kotimaisten valmentajamarkkinoiden kuumin nimi ja seuran suurin elävä legenda olisi mennyt Koskelalta sivu suun, se olisi ainakin kiihkeiden fanien näkökulmasta ollut anteeksiantamatonta.

Urheiluromanttisesti olisi todella kaunista, että Helminen valmentaisi tupsukorvat Suomen mestaruuteen ja päättäisi vuodesta 1985 alkaneen kurimuksen. Helminen muuten nosteli Kanada-maljaa Turun Kupittaalla viidennen finaalimatsin jälkeen reilut 41 vuotta sitten. Pelinumero 41 on Ilveksessä jäädytetty. Keltavihreiden keskuudessa Helminen on Jumalasta seuraava – ylöspäin.

Odotukset uutta päävalmentajaa kohtaan ovat mammuttimaiset. Odotetaan, että Helminen valmentaa Ilveksen mestaruuteen ja vieläpä niin, että tiimi on Eemeli Suomesta alkaen pullollaan omia poikia. Helminen on tottunut tekemään vuoden mittaisia sopimuksia. Hän on kokenut ne sekä itsensä että työnantajansa kannalta parhaaksi vaihtoehdoksi.

Ilveksen kanssa allekirjoitettiin suora 2-vuotinen

Ilveksen kanssa allekirjoitettiin suora 2-vuotinen paperi. Ilves on Helmiselle sydämenasia. Koti, kuten hän asian ilmaisi AMNZ Uutisten 60-vuotishaastattelussa. Pragmaattisuus on tunnepitoisessa urheilubisneksessä yleensä hyve. Helmisen onnistumisen perusedellytys Ilveksen päävalmentajana on, että hän lähestyy työtään samaan tapaan pragmaattisesti kuin Turussa ja Lappeenrannassa.

Kun Ilves kutsuu, silloin mennään, sanoisi Raimo Helminen. Tunne toi miehen takaisin tupsukorviin, mutta se ei voi ohjata jokapäiväistä työtä.