Tästä kanadalaiskiekkoilijaa varoitettiin Suomessa – ”Kaikki ovat sanoneet samaa”

Yksi jääkiekkoilun SM-liigakauden etukäteen ajateltuna kiinnostavimmista hankinnoista oli kanadalainen keskushyökkääjä Jake Leschyshyn , joka siirtyi NHL:n farmisarjasta AHL:stä Helsinkiin IFK:hon. Suomen pääsarjaan on viime vuosina tullut runsaasti pelaajia ”farmin farmista” ECHL:stä, mutta IFK löi ”superkauden” alla lisää puita uuniin ja teki hankintansa korkeammalta tasolta.

Monia muita Liigassa käyneitä pelaajia kovemmasta cv:stä huolimatta Leschyshynin startti SM-liigassa ei ollut helppo.

– Siirtymä SM-liigaan on ehdottomasti vaatinut sopeutumista. Valehtelisin, jos väittäisin, että olisin sopeutunut yhdessä yössä, Leschyshyn myöntää.

Opin edelleen jokaisessa pelissä jotain

– Opin edelleen jokaisessa pelissä jotain uutta siitä, miten toimia kentällä.

Leschyshynin nimi voidaan laittaa jatkoksi pitkään pohjoisamerikkalaisten kiekkoilijoiden listaan, joilla on aluksi riittänyt työtä ja tointa SM-liigassa. Ennen Helsinkiin muuttamista Leschyshyn oli asunut koko ikänsä Pohjois-Amerikassa. USA:ssa ja Kanadassa jääkiekkoa pelataan pienemmässä kaukalossa, mutta muutakin opeteltavaa on.

– Kaukalon koko on yksi asia ja pelityyli toinen. Isoin asia on, että täällä kiekonhallinta on tärkeämpää kuin Pohjois-Amerikassa, Leschyshyn sanoo.

Leschyshyn pelasi viime kauden AHL

Leschyshyn pelasi viime kauden AHL:ssä Rochester Americansissa, joka on Buffalo Sabresin farmijoukkue. Leschyshynillä ja Sabresilla oli yhden vuoden kaksisuuntainen sopimus. Tämän kauden tehopisteet 2+4 oikeuttavat HIFK:n sisäisessä pistepörssissä kahdeksanteen sijaan, mitä moni pitää pettymyksenä.

Toisaalta Leschyshyniä ei hankittu pelkäksi pistenikkariksi. Kanadalaista kuvailtiin kesällä IFK:n tiedotteessa vastuulliseksi kahden suunnan sentteriksi, jonka vahvuuksiin kuuluu aloittaminen. Aloitukset ovat sujuneet hyvin. Voittoprosentti 253 aloituksella on 53. On kuitenkin arvioitu, että puolustuspäässä kanadalainen on ollut yllättävissäkin vaikeuksissa.