Herttuatar Sophie on hovin ”salainen ase” – kaikki oli vähällä tuhoutua, kun julkisuuteen putkahti kiusallinen nauhoitus

Juttu on julkaistu alun perin 25. tammikuuta 2025. IS julkaisee artikkelin uudestaan herttuaparun vieraillessa Suomessa. Edinburghin herttuatar Sophie on kivunnut hiljalleen brittihovissa asemaan, johon vain harva pääsee. 61-vuotias Sophie on sekä ahkera työmyyrä että kansan parissa suosittu kuninkaallinen.

Prinssi Edwardin puolisoa kuvaillaan hovin ”salaiseksi aseeksi” ja ”taitavaksi rauhantekijäksi”. Sophie oli myös edesmenneen kuningatar Elisabetin sisäpiiriläinen ja ”suosikkiminiä”. Kaiken kukkuraksi herttuatar on yksi harvoista kuninkaallisen perheen jäsenistä, joka ei ole viime vuosina paistatellut jatkuvissa skandaaleissa.

Miten pr-alalla työskennelleestä työväenluokkaisesta naisesta tuli yksi monarkian kirkkaimmista keulakuvista? Sophie Rhys-Jones päätyi kuninkaalliseen perheeseen 1990-luvulla tavattuaan prinssi Edwardin työn merkeissä. Sophie loi uraa pr-alalla, ja Edward työskenteli tv-maailmassa.

Sophie oli kaikkea muuta

Sophie oli kaikkea muuta kuin kuninkaalliset: hän kasvoi tavallisessa brittiperheessä kaukana luksuksesta. Hänen äitinsä oli sihteeri ja isänsä rengasmyyjä. Sophie itse oli uraorientoitunut ja otti työnsä vakavasti. Kun Sophie esiteltiin kuninkaalliselle perheelle, oli hän ujo, hiljainen ja varautunut. Hän ei varsinaisesti tehnyt vaikutusta kuningatar Elisabetiin.

– Et huomaisi häntä väkijoukosta, kuningattaren kerrotaan tokaisseen.

Vaikka ensitapaaminen sujui jäykästi, tuli Sophiesta vähitellen Elisabetin luottohenkilö. Hän oli kuningattaren tukena, kun tämän äiti ja sisko kuolivat 2000-luvun alussa. Sophie oli Elisabetille tärkeä tukipilari myös silloin, kun prinssi Philip menehtyi vuonna 2021. Häntä on jopa kuvailtu Elisabetin ”kallioksi” raskaan ajan keskellä.

Kuningatar luotti Sophien mielipiteeseen

Kuningatar luotti Sophien mielipiteeseen ja nautti hänen seurastaan. Heistä tuli lopulta niin läheisiä, että Sophien huhuttiin olevan kuningattarelle kuin tytär, ja hän käytti eräässä puheessaan Elisabetista hyvin intiimiä ”mama”-lempinimeä. Sophien ja kuningattaren yhteiselle polulle mahtui kuitenkin yksi syvä kuoppa.

Vuonna 2001 Sophien maine oli vähällä tuhoutua hänen varomattomien kommenttiensa vuoksi. Tuolloin pr-alalla täyspäiväisesti työskennellyt Sophie luuli houkuttelevansa yritykselleen uutta asiakasta, mutta astuikin miinaan.

Sheikiksi ja hänen assistentikseen esittäytyneet miehet olivat todellisuudessa tekemässä paljastusjuttua sittemmin kuopatulle News of The World -lehdelle. Kaksikko nauhoitti keskustelun prinssi Edwardin tuoreen vaimon kanssa, ja myöhemmin nauhojen sisältö vuodettiin julkisuuteen.

Nauhoituksissa Sophie muun muassa juorusi tuolloisen prinssi Charlesin ja Camilla Parker-Bowlesin suhteen yksityiskohdista ja arveli, etteivät he menisi naimisiin ennen kuin kuningataräiti olisi kuollut. Sophie myös möläytti, että Charles ja Camilla olivat ”ykkösiä epäsuosittujen listalla” ja kutsui kuningataräitiä ”vanhaksi naiseksi”. Kuningatar Elisabetiin hän viittasi sanoilla ”vanha kulta”.