Texasissa muhii jättipaukku

Yhdysvalloissa Texasissa demokraatit ovat lähellä historiallista jättipaukkua, josta puolue tukijoineen on haaveillut ja puhunut kuluvan vuosituhannen alusta lähtien. Senaattiin pyrkivä demokraatti James Talarico on toistuvasti johtanut republikaanivastustajaansa Ken Paxtonia kannatusmittauksissa, joskin niissäkin tilanne on kiristynyt ensi tiistain vaalipäivän lähestyessä.

Suomen Houstonin-konsulaatin päällikkö Stefan Lindström kertoo AMNZ Uutiset käyneensä Talaricon vaalitilaisuudessa, jossa vasta 37-vuotiaan demokraatin kyvyt tekivät vaikutuksen.

– Hän on loistava puhuja, josta tuli mieleen nuori Barack Obama . Se ei ollut niinkään vaalitilaisuus, vaan se oli minusta liike. Se sana kuvaa sitä paremmin, sillä ihmiset olivat sitoutuneita siihen äärimmäisen intohimoisesti, hän kertoo.

Talarico on erittäin karismaattinen nuori

– Talarico on erittäin karismaattinen nuori kaveri ja hyvä retorikko. Hän on mielenkiintoinen, ruotsiksi sanottaisiin frisk fläkt , raikas tuulahdus tähän koko tilanteeseen.

Ylipäänsä jo Talaricon gallupjohto on poikkeuksellista syvän punaisessa Texasissa, jossa demokraatit ovat voittaneet osavaltionlaajuisen vaalin viimeksi vuonna 1994. Demokraatti on Texasissa tullut edellisen kerran valituksi senaattoriksi vuonna 1988.

Tästä syystä Talaricon vapaaehtoisiin lukeutuva Edward Jaramillo , 48, ei uskalla nuolaista ennen kuin tipahtaa. Taustalla vaikuttaa myös Beto O’Rourken tappio Ted Cruzille senaattorinvaaleissa vuonna 2018.

Henkilökohtaisesti poltin näppini kun Beto

– Henkilökohtaisesti poltin näppini, kun Beto oli ehdolla. En itse kiertänyt ovelta ovelle, mutta se tuntui todelliselta kansanliikkeeltä. Kun hän sitten hävisi Cruzille, se oli todella musertavaa. Samalta tuntui myös silloin, kun Trump voitti Harrisin , hän kertoo.

– En uskalla toivoa, että [Talaricon kampanja] olisi uusi kansanliike, mutta sisimmässäni toivon niin. Todellakin toivon. Ja olen täällä siinä toivossa, että saamme tehtyä siitä totta.

AMNZ Uutiset pääsi seuraamaan Talaricon kotikaupungissa Austinissa demokraattien Texas Together -vaalikampanjan vapaaehtoisten block walkingia eli korttelikävelyä. Olimme Jaramillon lisäksi Nathan Paulin ja Sophian mukana, kun he kiersivät ovelta ovelle puhumassa äänestäjille ja kuuntelemassa heidän huoliaan sekä muistuttamassa ennakkoäänestyksestä ja varsinaisesta vaalipäivästä.

Sophia ei halunnut tulla haastatelluksi tätä juttua varten.

– Korttelikävelyssä täytyy tottua ja sietää torjutuksi tulemista, Paul kertoo.

Ajankohta ei ole suotuisin, sillä samaan aikaan on käynnissä Austin City Limits -musiikkifestarien viimeinen päivä. Lisäksi useissa kodeissa katsotaan amerikkalaista jalkapalloa, jonka lähetyksen äänet kantautuvat ulko-oville saakka.