Helsingin IFK:n Iiro Pakarinen on juuri nyt koko jääkiekkoilun SM-liigan MVP [most valuable player], tärkein pelaaja omalle joukkueelleen. Uransa laitahyökkääjänä tehnyt ja sillä paikalla muun muassa olympiakultaa voittanut Pakarinen viilettää tällä hetkellä – tietyllä tapaa skandaalimaisesti – IFK:n ykkössentterinä.

”Edarin” keskikaistalle vapautui tilaa, kun entinen kärkihevonen Jori Lehterä päätti jättää uppoavan laivan ja jättäytyi varhaiseläkkeelle. Lehterän viimeisessä pelissä 16. syyskuuta Jake Leschyshyn oli ykkössentteri, Lehterä kakkossentteri ja Pakarinen kolmosketjun oikea laita.

Tämän jälkeen etureisi-ihme Pakarinen, 35, siirtyi keskelle ja on pelannut piste per peli -tahdilla. Verkko heilui jälleen perjantaina pääkaupunkiseudun kuumassa paikallispelissä, Hockey Night -ottelussa Kiekko-Espoota vastaan.

Pakarisen arvoa ei kuitenkaan mitata

Pakarisen arvoa ei kuitenkaan mitata pelkillä tehopisteillä. Kapteeni Pakarinen auttaa keskustelemalla ja tietoa jakamalla uutta päävalmentajaa Tommi Miettistä onnistumaan työssään. Pakarinen yritti parhaansa mukaan auttaa myös Olli Jokista niillä hetkillä, kun joukkueen peli oli luokkaa ei MVP, vaan VMP.

Vastaavaa johtajuutta on vastikään nähty myös Leijonissa Mikael Granlundilta, joka valittamisen sijasta auttoi vaikeuksissa ollutta Antti Pennasta onnistumaan työssään. Granlundilla oli valtava merkitys siinä, että Leijonat voitti viime kaudella olympiapronssia ja MM-kultaa.

Iiro Pakarinen kannattelee tällä hetkellä isosti yhtä suurimmista suomalaisista kiekkoseuroista. IFK:n onneksi myös joukkueen viisikkopeli näytti jo huomattavasti aiempaa paremmalta Tommi Miettisen debyyttiottelussa, mikä vähentää yksittäisen pelaajan kuormaa.