Nyt se selvisi: Sebastian Aho ja Artturi Lehkonen tekivät Antti Pennasesta miljonäärin
Antti Pennasen miljoonasopimus ei tullut kenellekään yllätyksenä. Samalla Leijonien päävalmentaja vaikuttaa ottaneen asemastaan entistäkin enemmän irti liike-elämän puolella.
Leijonien päävalmentaja Antti Pennanen neuvotteli itselleen poikkeuksellisen jatkosopimuksen, jonka arvo on noin miljoona euroa. Sebastian Aho ja Artturi Lehkonen pelastivat Pennasen maajoukkueuran Milanon olympiapuolivälierässä helmikuussa. Menestyksen innostama Pennanen on aktivoitunut liike-elämässä verkkovalmennuksilla, luennoilla ja hyvinvointihoitolalla.
Pennasen jatkosopimus säästää Leijonat tutulta sudenkuopalta, jos hän vain valmentaa sen loppuun asti. Leijonat aloittaa EHT-kotiturnauksesta kolmannen kautensa Antti Pennasen komennossa. Uunituoreen jatkosopimuksen jälkeen tämän talven on siis määrä olla kolmas kausi Pennasen kuusivuotisella aikakaudella.
Lähtötilanne kauteen ei juuri voisi olla erilaisempi kuin vuosi sitten samaan aikaan. Silloin Pennanen käytännössä roikkui ristiinnaulittuna suomalaisen jääkiekon julkisella alttarilla. Niin kauhea hänen debyyttikautensa Leijonissa kaikin tavoin oli. Tulokset jäivät surkeiksi, pelisapluuna oli mitä sattui ja epävarma Pennanen näytti itse kuin peuralta ajovaloissa.
Leijonien uroteot tärkeimmissä turnauksissa
Leijonien uroteot tärkeimmissä turnauksissa olivat vähissä. Helmikuussa 2025 Suomi jäi neljänneksi eli viimeiseksi 4 Nations -turnauksessa. Toukokuun MM-kisoissa Suomi putosi puolivälierissä ja sijoittui seitsemänneksi.
Kuten AMNZ Uutiset on uutisoinut, Suomen NHL-pelaajien keskuudessa virisi jopa kapinahenkeä Pennasen kaoottisen ensimmäisen päävalmentajakauden seurauksena. Niin sekaisin koko Pennasen paletti oli.
Viime kausi muutti lähestulkoon kaiken. Tarkalleen ottaen kulminaatiopiste oli 18. helmikuuta Sveitsiä vastaan pelatun olympiapuolivälierän viimeiset 10 minuuttia, joiden aikana Suomi nousi 0–2-sillasta jatkoon. Käytännössä voidaan katsoa, että Leijonien nousua johtaneet Sebastian Aho ja Artturi Lehkonen pelastivat Pennasen maajoukkueuran tuona iltana messukeskus Fiera Milanon pressuhallissa.
Jos Leijonat olisi hävinnyt tuon
Jos Leijonat olisi hävinnyt tuon ottelun, Milanon olympialaisista olisi tullut taas yksi paha pannukakku päävalmentajan epäansioluetteloon. Paine ja kritiikki Pennasen ympärillä olisi kasvanut entisestään, eikä kevään MM-kisoihinkaan luultavasti olisi ollut samanlaista suomalaistungosta Pohjois-Amerikasta.
Pienestä ovat joskus asiat urheilussa kiinni.
