Mikko Rantanen kohtaa kohupelaajan – jännite on armoton

NHL-jääkiekkojoukkue Dallas Stars ja sen suomalaispelaajat kohtaavat kotikaukalossaan New Jersey Devilsin keskiviikon vastaisena yönä Suomen aikaa. Kohun pyörteisiin päätynyt yhdysvaltalaismaalivahti Connor Hellebuyck , 33, pelaa NHL:n nettisivujen mukaan kyseisessä ottelussa ensimmäisen pelinsä Devilsin riveissä.

Hellebuyck ei ole toistaiseksi pelannut tällä kaudella. Hän riitautui Winnipeg Jetsin kanssa, eikä saapunut kanadalaisseuran harjoitusleirille. Elokuussa Hellebuyck kertoi, että hän oli kuukausia aiemmin pyytänyt siirtoa pois Jetsistä. Jets kauppasi Hellebuyckin hiljattain Devilsiin.

Hellebuyck on viime vuosina kuulunut NHL:n maalivahtien parhaimmistoon. Aiemmin tänä vuonna hän voitti olympiakultaa. Viime NHL-kaudella hänen torjuntaprosentiksi kirjattiin 57 runkosarjaottelussa 89,5, ja hänen päästettyjen maalien keskiarvonsa oli noissa otteluissa 2,86.

Dallas Starsin suomalaishyökkääjistä ottelussa Devilsiä vastaan odotetaan pelaavan Mikko Rantasen, Roope Hintzin, Joel Kivirannan ja Arttu Hyryn . Myös puolustaja Miro Heiskasen odotetaan olevan Starsin kokoonpanossa. Starsin puolustaja Esa Lindell on ollut viime pelit toipilaana alavartalovamman takia.