Kajaanissa poltettiin yli nelimetrinen kekripukki

Kajaanissa vietetään lauantaina perinteistä kekrijuhlaa, jonka huipentumana Kajaaninjoella poltetaan sarvineen yli neljään metriin kohoava heinistä rakennettu kekripukki. Kekri oli vanhan suomalaisen maatalousyhteiskunnan tärkeimpiä juhlia. Sitä vietettiin, kun vuoden sato oli korjattu, karja saatu suojaan ja syksyn maataloustyöt tehty. Kekri merkitsi vanhan vuoden päättymistä ja uuden alkamista. Paikoin kekri oli jopa joulua tärkeämpi juhla.

Kekrijuhlaan kuuluivat runsas syöminen ja juominen sekä vainajien muistaminen. Kekrissä on paljon samoja piirteitä kuin nykyaikaisessa halloweenissa. Vaikka sadonkorjuu ei juuri näy nykyaikaisessa kaupunkikulttuurissa, on Kajaanin kekrijuhlasta muodostunut merkityksellinen yhteisöllisyyttä vahvistava tapahtuma.

– Kekrijuhla kokoaa ihmiset yhteen. Tämä on monelle tärkeä perinne, josta halutaan pitää kiinni, Kajaanin kekrijuhlan tuottaja Roosa Yrjölä kertoo.

Vaikka kekri on vuosisatoja vanha

Vaikka kekri on vuosisatoja vanha juhla, suurten olkipukkien polttamisesta ei juuri tunneta vanhoja suomalaisia perinnetietoja. Kekrin yhteydessä on kuitenkin poltettu juhlatulia. Kajaanin kekrijuhlan juuret ulottuvat vuoteen 2002, jolloin Kainuun ammatti-instituutin opiskelijat rakensivat lähes kolmimetrisen olkipukin ja polttivat sen Kajaaninjoella. Näin syntyi paikallinen perinne, joka on edelleen tärkeä osa kajaanilaista paikallisidentiteettiä.

Jo ensimmäisessä Kajaanin kekrijuhlassa pukin mukana haluttiin polttaa symbolisesti ihmisten pahat ajatukset. Sama ajatus elää edelleen, kun liekkien mukana saatellaan pois vanhan vuoden murheet ja levottomat henget. Kekripukin sytyttäminen ei ole aina onnistunut suunnitelmien mukaan. Tapahtuman teknikko Pekka Moilanen muistaa vuoden 2005, jolloin pukki yritettiin sytyttää palavalla nuolella.

– Nuoli vain sujahti pukin läpi. Se piti käydä sitten soutuveneellä sytyttämässä, tuolloin tapahtumassa katsojan roolissa ollut Moilanen muistelee.

Nykyisin pukki sytytetään hyväksi havaitulla

Nykyisin pukki sytytetään hyväksi havaitulla tavalla veneestä käsin soihdulla. Kajaanin kekripukilla on myös tunnettu sukulainen Ruotsin Gävlessä, missä valtava olkipukki pystytetään joulun kunniaksi . Kajaanissa pukki poltetaan tarkoituksella, kun taas Gävlessä sitä yritetään suojella tuhopolttajilta, usein siinä onnistumatta.

Lauantain kekrijuhla alkaa lauantaina 31.10. Kajaanin Rantapuistossa kello 18 musiikilla. Kekripukki sytytetään noin kello 18.15.