Tätä asiaa suomalaisen voi olla vaikea käsittää USA:n vaaleista
IS vieraili megakirkossa, jonka perustaja näkee yhden puolueen syntisenä ja pahan kotina.
Texasin välivaaleissa republikaanien Ken Paxton ja demokraattien James Talarico käyvät senaattoritaistelua, jossa uskonto on noussut politiikan keskiöön. Pastori Steve Riggle saarnasi Grace Woodlands -megakirkossa Houstonissa avoimesti republikaanien puolesta ja kehotti seurakuntalaisiaan äänestämään ”Raamatun mukaisesti”.
Republikaanit ovat hyökänneet papiksi opiskelevaa Talaricoa vastaan kyseenalaistamalla hänen kristinuskonsa tulkintaa muun muassa abortin ja sukupuolten moninaisuuden osalta. Kampuspastori Daniel Hayworth, joka on Paxtonin vävy, kutsui Talaricoa pahaksi ja vaaleja taisteluksi hyvän ja pahan välillä.
Ja kirkkoja täällä piisaa. On megakirkkoja, cowboy-kirkkoja, mustien kirkkoja. Isoja ja pieniä. Kirkon näköisiä tai pikemminkin koulutuskeskuksia muistuttavia. Kirkkoja kuitenkin. Tässä Houstonin liepeillä sijaitsevassa kirkossa, kuten monessa muussakaan, uskontoa ja politiikkaa ei juuri eroteta toisistaan. Tänä syksynä uskonto on noussut poikkeuksellisella tavalla myös Texasin välivaalien keskiöön.
Ensimmäistä kertaa yli 30 vuoteen
Ensimmäistä kertaa yli 30 vuoteen demokraatti voi voittaa osavaltion senaattoripaikan. Republikaanien Ken Paxtonin haastaja James Talarico on kuitenkin saanut vastaansa muutakin kuin poliittista arvostelua.
Republikaanit ovat hyökänneet Talaricoa vastaan nimenomaan kristinuskon kautta. He ovat kyseenalaistaneet hänen uskonsa ja esittäneet, etteivät hänen näkemyksensä vastaa Raamatun opetuksia. Erikoista on se, että Talarico itse opiskelee papiksi ja puhuu kampanjassaan jatkuvasti kristinuskosta. Hänen ja Paxtonin välinen kamppailu ei olekaan vain kahden puolueen vaan myös kahden hyvin erilaisen kristinuskon tulkinnan välinen.
Siksi täältä Grace Woodlands -kirkosta on kiinnostavaa hakea vastausta kysymykseen: J okaisen pitäisi käydä Yhdysvalloissa ainakin kerran oikein kunnon kirkossa, sanotaan. Täällä ei ole niin tarkkaa, äännehtiikö tai elehtiikö liikaa. Selkä suorassa ei tarvitse penkissä istua, eikä kaikki ole niin jäykkää, kuin suomalaisessa evankelisluterilaisessa kirkossa.
Grace Woodlansin giganttisen kokoisella parkkipaikalla
Grace Woodlansin giganttisen kokoisella parkkipaikalla auton voi jättää kauemmaksikin, sillä kirkon sisäänkäynnille pääsee kätevästi kirkkobussilla. Valkoinen minibussi suhaa ympäri parkkipaikkaa kuskin kysellessä, tarvitseeko kyytiä sisäänkäynnille.
Sisäänkäynnin jälkeen tulijoille ojennetaan konservatiiviskristityn FRC Action -järjestön lappusia, joissa käydään läpi kahden Yhdysvaltain puolueen kantoja muun muassa aborttiin ja kristinuskoon.
