Suomalaisporukka herätti huomiota Texasissa – NHL-seuran työntekijä iski heti kiinni

Dallas Starsin kotihallin American Airlines Centerin käytävillä tallustaa noin puolitoista tuntia ennen Starsin ja New York Islandersin välistä ottelua lukuisia vihreäpaitaisia ja -lippalakkisia kannattajia. Siellä täällä vilahtaa myös sinisiä paitoja vierasjoukkueen kannattajuuden merkkinä.

Huomio ja katse kuitenkin kiinnittyvät erääseen miesjoukkoon. Heilläkin on yllään vihreät paidat, mutta ne eroavat massasta. Paitoihin on rustattu Starsin viiden kotiottelun päivämäärät lokakuun lopussa. Paidan yläosassa lukee ”Dallas Tour”. Rintamuksessa puolestaan näyttää olevan Starsin logo, mutta ei kuitenkaan. Logossa on mukana on sekä Starsin että suomalaisille varsin tutun juoman Jaloviinan tähtilogoa.

– Kun olimme lähdössä reissuun, mietimme, että joku yhtenäinen paita pitäisi olla. Sitten suunnittelijaystävämme Pauli Maronen laati meille tämän, Jesse selittää tiimipaitojen alkuperää.

Maronen ei ole mikään noviisi

Maronen ei ole mikään noviisi mitä tulee jääkiekkoaiheisten taideteosten suunnitteluun. Hän suunnitteli vuoden 2022 jääkiekon MM-kotikisojen mitalit. Kemiläisgraafikko voitti suunnittelukilpailun, johon osallistui yli 70 muuta suunnittelijaa. Ryhmä erottuu myös siksi, että yhdellä miehistä on päässään sinivalkoinen hattu ja Suomen lippu ripustettu viitaksi.

Suomalaisseurueen seremoniamestari ja puhemies Petri Lindberg kertoo, miten miehet päätyivät Texasiin.

– Tunnen Mikon [Rantanen] perheen hyvin, ja hän sanoi yrittävänsä auttaa meitä lippuasioissa. Otimme lennot tänne ja tulimme katsomaan, miten meidän käy. Meillä on ollut todella hauskaa. Tämä on upea kaupunki.

Käynnissä ei ole Lindbergin ensimmäinen

Käynnissä ei ole Lindbergin ensimmäinen rodeo. Hän on käynyt kiekkoreissuilla Pohjois-Amerikassa – ja Euroopassa – aiemminkin.

– Olin katsomassa Mikon varaustilaisuutta Miamissa, ja myöhemmin tuli mahdollisuuksia lähteä perheen kanssa katsomaan otteluita Denveriin, jossa Mikko kasvoi huippupelaajaksi.

Nyt porukka on Dallasissa vajaan kahden viikon reissulla. Tällä kertaa matkaseura on kirjava, kuten kuvista voi päätellä.