Jukka Rautakorvelta yllättävä loikka Leijoniin

Leijonien alkavan kauden valmennustiimi julkaistiin maanantaina Helsingissä järjestetyssä maajoukkueiden tiedotustilaisuudessa. Konkariluotsi Jukka Rautakorpi liittyy miesten A-maajoukkueen valmennustiimiin. Asian vahvisti Leijonien päävalmentaja Antti Pennanen .

Rautakorpi, 62, korvaa maailmanmestaruutta tulevalla kaudella puolustavan joukkueen valmennusryhmässä Jussi Tapolan . Pennasen mukaan Tapola halusi astua sivuun tehtävästä keskittyäkseen seuratason valmennustehtäviin. Tapola valmentaa tällä kaudella Sveitsin liigassa pelaavaa HC Ambrì-Piottaa.

– Rautakorpi on erittäin kokenut ja ammattitaitoinen valmentaja. Meillä oli hyvä yhteistyö viime olympiadin ja olympialaisten aikana, mikä vahvisti sitä, että voimme tehdä töitä yhdessä. Olemme tunteneet pitkään, ja hän tuo meille hyvän lisän.

Viime vuodet Rautakorpi on työskennellyt

Viime vuodet Rautakorpi on työskennellyt Olympiakomiteassa huippu-urheiluvastaavana. Pennanen vahvisti, että kokenut valmentaja jättäytyy pois tehtävästä Leijonien pestin myötä.

– Hän jää Olympiakomiteasta pois. Se avaa meille mahdollisuuden siihen, että hän pystyy olemaan työssämme mukana ilman rajoitteita, toisin kuin osa SM-liigavalmentajista.

– Se oli yksi ehto, että hän tulee tähän, päävalmentaja linjasi.

Rautakorpi nähtiin viimeksi maajoukkueen penkin

Rautakorpi nähtiin viimeksi maajoukkueen penkin takana kaudella 2015–2016, jolloin hän oli A-maajoukkueen apuvalmentaja Jukka Jalosen alaisuudessa. Seuraavalla kaudella hän työskenteli U20-maajoukkueen päävalmentajana, mutta hän sai potkut kesken ikäluokan MM-turnauksen vuodenvaihteessa 2017. Suomessa hän on valmentanut viimeksi JYPissä kaudella 2023–2024.

Valmennustiimin tilannetta käsitellään maajoukkueikkuna kerrallaan. Penkin takana jatkavat Mikko Manner ja Ville Peltonen , jotka valmentavat myös seuratasolla. Jääkiekkoliiton tiedotteessa kerrotaan kaksikon olevan Suomen EHT-turnauksessa mukana, mutta ”muihin sarjakauden aikana pelattaviin turnauksiin kaksikon osallistuminen sovitaan turnauskohtaisesti”.

Maalivahtivalmentajan tehtävässä jatkaa Aki Näykki . Joulukuun Sveitsin EHT-turnauksessa häntä tuuraa NHL-legenda Pekka Rinne . Samuel Tilkanen ja Jukka Varmanen jatkavat videovalmentajan tehtävissä. Tilkasta tuuraa osassa turnauksista Kimmo Vähä-Ruohola .