Säälimätön nöyryytys NHL:ssä

Juuso Välimäki , 28, ei tee Carolina Hurricanesin päävalmentajan Rod Brind’Amourin tehtävää helpoksi. Välimäki sai pitkän loukkaantumisensa jälkeen Hurricanesilta mahdollisuuden näyttää taitojaan NHL:ssä, ja hän on pelannut erinomaisesti. Välimäki laukoi kauden toisen maalinsa sunnuntaina Winnipeg Jetsiä vastaan.

Hurricanes murskasi kriisijoukkue Jetsin lukemin 7–0. Välimäellä on nyt kuudessa pelissä kasassa tehot 2+1. Hän muodostaa erinomaisen pakkiparin Shayne Gostisbeheren kanssa. Kaksikko pelasi hieman yhdessä jo aikanaan Arizona Coyotesissa. Heidän yhteispelinsä soljuu saumattomasti.

Välimäki on viime aikoina pelannut myös Hurricanesin toisessa ylivoimaviisikossa. Välimäki on kuitenkin inhottavassa tilanteessa, sillä venäläispuolustaja Aleksandr Nikishin on pian palaamassa Hurricanesin kokoonpanoon. Hän solmi pitkän sopimusväännön jälkeen vuoden mittaisen sopimuksen Hurricanesin kanssa.

Nikishin on kova luu

Nikishin on kova luu. Hän oli luottoroolissa Hurricanesin mestaruusjoukkueessa viime kaudella ja napannee heti paikan pelaavasta kokoonpanosta. Se voi sysätä Välimäen katsomoon. Hurricanesin puolustajisto on niin laadukas, ettei pelaavaan kuusikkoon ole helppoa mahtua, ja Välimäki pelaa tällä hetkellä Nikishinin ”paikalla” Gostisbeheren pakkiparina.

Sebastian Aho teki Jetsiä vastaan tehot 1+1 ja jatkoi hurjaa alkukauttaan. Suomalaissentteri on tehnyt 16 ottelussa 21 (9+12) pistettä. Hän nousi takaisin NHL:n pistepörssin kärkikymmenikköön. Myös Jesperi Kotkaniemi onnistui maalinteossa. Takaisin pieneen rooliin heivattu porilainen teki Hurricanesin seitsemännen maalin. Kotkaniemi on tehnyt 14 ottelussa tehot 4+3.

Jetsin kriisi syvenee, sillä joukkue on hävinnyt jo yhdeksän ottelua putkeen.