Lauri Markkanen heräsi huimaan iskuun – Yksi mies pilasi suomalaistähden illan

Lauri Markkanen on neljällä Utah Jazz -kaudellaan vain kerran jäänyt alle 20 pisteen keskiarvon (19 pistettä kaudella 2024–25). Kahdella sitä aiemmalla kaudella Markkasen keskiarvot olivat 25,6 ja 23,2. Ja viime vuonna suomalainen ylsi toistaiseksi parhaaseensa, kun hän pommitti koko kauden läpi 26,7 pisteen keskiarvolla.

Sitä taustaa vasten Markkasen kauden 2026–27 alku on ollut takkuinen. Kahdessa ensimmäisessä pelissään hänen pistemääränsä on jäänyt selvästi alle totutun (18 ja 16 pistettä). Sunnuntaina Los Angeles Lakersia vastaan Markkasen heitto alkoi vihdoin sujua. Kotiyleisö Salt Lake Cityn Delta Centerissä oli myös innoissaan, kun Jazz karkasi peräti 18 pisteen johtoon yhtä konferenssin vahvinta joukkuetta vastaan.

Valitettavasti vain Lakersin oma eurooppalainen supertähti Luka Dončić oli myös pelipäällä. Slovenialainen pallotaituri nosti vieraat vielä 74–71-johtoon ennen taukosummeria. Markkasen kone oli todellakin ollut jäässä, koska hän ei myöskään ollut joukkueensa paras pistemies kummassakaan kauden aiemmassa matsissa.

Sunnuntaina jyväskyläläisen diesel nakutti kuitenkin

Sunnuntaina jyväskyläläisen diesel nakutti kuitenkin selvästi Jazzin parhaat tehot. Kotijoukkue kampesi vielä 116–116-tasatilanteeseen neljä minuuttia ennen loppua. Sen jälkeen kuitenkin peräti 52 pistettä nakuttanut Dončić repäisi kolmosillaan ratkaisevan eron ja johdatti Lakersin 132–123-voittoon.

Markkasen saldoksi jäi kunnioitettavat 28 pistettä reilussa 37 minuutissa. Onnistuneita kolmosia tuli niitäkin viisi kappaletta kuuden levypallon lisäksi. Se tärkein – eli voitto – jäi kuitenkin saavuttamatta.