Suomalaisten suosikkikisa kriisissä

Dakar-rallin järjestäjät joutuivat lopulta tunnustamaan tosiasiat. Saudi-Arabia ei nykyisessä geopoliittisessa jännityksessä ole kykenevä järjestämään historian 49. Dakar-rallia. Alun perin kisan oli määrä käynnistyä uudenvuodenpäivänä King Abdullah Economic City -kaupungista ja kiertää yli 5 300 kilometriä aavikolla.

Rallin on kuitenkin määrä palata Saudi-Arabiaan, kun tammikuussa 2028 ajetaan 50-vuotisjuhlakisa. Vielä tällä hetkellä ei tiedetä, missä ensi talven ralli ajetaan. Ainakin toistaiseksi tarkoitus on vielä löytää uusi aavikko jossain toisessa maailmankolkassa, jossa kisa voitaisiin järjestää.

Dakar-ralli siirrettiin juuri Saudi-Arabiaan, koska turvallisuustilanne ensin Afrikassa ja sen jälkeen vielä Etelä-Amerikassa heikkeni merkittävästi. Kuningaskunta on isännöinyt rallia vuodesta 2020 lähtien. Alkuperäisen Senegalin pääkaupunkiin Dakariin päättyneen aavikkorallin ovat voittaneet suomalaisista Ari Vatanen (neljä kertaa) ja Juha Kankkunen .

Saharan läpi kulkenut reitti tuli kuuluisaksi myös kymmenistä kuolonuhreja vaatineista onnettomuuksista.